“我們的事業(yè)方方面面，千萬不能漠視少數(shù)民族事業(yè)這一重要方面。這是一個(gè)原則，基于這個(gè)原則，我們有必要深刻地思考關(guān)于促進(jìn)少數(shù)民族共同繁榮、富裕的幾個(gè)問題，我們的出發(fā)點(diǎn)和歸宿是要鞏固民族大團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)。”在這篇后來收入《擺脫貧困》一書的長文中，習(xí)近平寫道。

1990年4月，習(xí)近平開始主政省會(huì)福州。雖然福州的少數(shù)民族人口相對(duì)不多，有8萬多人，約占全市總?cè)丝诘?.3％，但習(xí)近平依然保持著對(duì)做好民族工作的思考，對(duì)少數(shù)民族群眾依然牽掛在心。

1993年6月14日，習(xí)近平頂著烈日，翻山越嶺，驅(qū)車來到大山深處的羅源縣霍口畬族鄉(xiāng)福湖村，看望畬族群眾。得知全村已通水、通電、通路，當(dāng)年村民人均收入能達(dá)到1400元，習(xí)近平滿意地笑了。

他語重心長地說，民族工作是黨和政府的一項(xiàng)重要工作，做好這項(xiàng)工作是全國各族人民的共同心愿，是中華民族大團(tuán)結(jié)的保證，意義十分重要。

習(xí)近平還囑咐鄉(xiāng)、村干部，要因地制宜搞好扶貧開發(fā)，著力發(fā)揮本鄉(xiāng)優(yōu)勢，做好山的文章；要引進(jìn)有經(jīng)濟(jì)效益的企業(yè)，在林竹深加工上下功夫，讓群眾有實(shí)實(shí)在在的收入；要發(fā)揮黨團(tuán)員的模范帶頭作用，帶領(lǐng)群眾脫貧致富。

時(shí)任霍口鄉(xiāng)鄉(xiāng)長蘭貴春回憶說：“那天，習(xí)書記始終帶著笑容和大家交流，親切溫和，至今讓我難以忘懷。”他至今還珍藏著當(dāng)年的筆記本。

貼心的話語，是溫暖，更是激勵(lì)。多年來，霍口畬鄉(xiāng)群眾大力發(fā)展食用菌、毛竹等特色農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)和畬鄉(xiāng)旅游，收入節(jié)節(jié)高。目前，僅種植食用菌，一年就可凈賺3000多萬元。

擔(dān)任省委和省政府領(lǐng)導(dǎo)后，習(xí)近平在繁忙的工作中，仍時(shí)時(shí)關(guān)注少數(shù)民族群眾。每年，他都深入包括閩東在內(nèi)的少數(shù)民族聚居鄉(xiāng)村調(diào)研考察、看望慰問。

做好民族工作，發(fā)展是第一要義，首先要抓住經(jīng)濟(jì)建設(shè)這個(gè)中心。

在寧德工作時(shí)，習(xí)近平就認(rèn)為，民族問題更集中地反映在少數(shù)民族和民族地區(qū)迫切要求加快經(jīng)濟(jì)文化建設(shè)的問題上。加速發(fā)展民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)，是民族工作的主要內(nèi)容。

主政福州期間，他在刊于《福建民族》1994年第6期的署名文章《搞好民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)工作，開創(chuàng)我市民族工作新局面》中，更提出了“民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，直接關(guān)系到我們整個(gè)國家現(xiàn)代化建設(shè)宏偉目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)……它不僅是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問題，也是一個(gè)政治問題”的科學(xué)論斷。

1996年8月5日至10日，習(xí)近平專程到閩東調(diào)研指導(dǎo)奔小康工作。“全省能否實(shí)現(xiàn)小康，關(guān)鍵看閩東。”他指出，閩東地區(qū)民族工作要突出脫貧致富奔小康這個(gè)重點(diǎn)，促進(jìn)民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，保證他們與全區(qū)、全省同步進(jìn)入小康。

在上世紀(jì)八九十年代，加快民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，最迫切的就是擺脫貧困。這是基于當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展?fàn)顩r作出的戰(zhàn)略判斷。

上世紀(jì)80年代，由于歷史、地理原因，寧德大多數(shù)畬鄉(xiāng)商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，有的還處于自然經(jīng)濟(jì)、半自然經(jīng)濟(jì)狀態(tài)；畬族群眾大都居住在偏遠(yuǎn)地區(qū)，交通不便，信息不靈，生活較為困頓。總體而言，“閩東畬族的貧困面還比較廣”。

1984年9月，中共中央、國務(wù)院下發(fā)《關(guān)于幫助貧困地區(qū)盡快改變面貌的通知》，拉開了全國性扶貧攻堅(jiān)工作的序幕。

到任寧德地委書記后，經(jīng)過深入的調(diào)查研究，習(xí)近平敏銳地提出，當(dāng)時(shí)閩東的老百姓連溫飽都成問題，區(qū)情、區(qū)力根本不具備跨越式發(fā)展、大規(guī)模開發(fā)的條件，應(yīng)當(dāng)把以解決吃飯穿衣住房問題為內(nèi)容的“擺脫貧困”作為工作主線，并特別強(qiáng)調(diào)：“考慮閩東的脫貧問題不能不考慮畬族問題。”

擺脫貧困，千頭萬緒，當(dāng)從何入手？

“脫貧是一項(xiàng)長期艱巨的任務(wù)，要有打持久戰(zhàn)的思想準(zhǔn)備。扶貧先要扶志，要從思想上淡化‘貧困意識(shí)’。不要言必稱貧，處處說貧。”1988年9月，習(xí)近平在到任寧德3個(gè)月后寫下的第一篇調(diào)查報(bào)告《弱鳥如何先飛——閩東九縣調(diào)查隨感》中，給出了有力回答。