中國“干擾素之父”

52歲加入中國共產(chǎn)黨的侯云德酷愛馬克思和恩格斯的著作。時(shí)隔70多年,侯云德仍清楚地記得,在馬克思的著作《關(guān)于費(fèi)爾巴哈的提綱》中的第十一條寫道,“認(rèn)識(shí)世界的目的是為了改造世界”。這幾乎成為他一生的座右銘。

1962年,學(xué)成歸國的侯云德來到中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院病毒學(xué)研究所,為了當(dāng)時(shí)國家需要,投入到呼吸道病毒感染的基礎(chǔ)研究中,在國內(nèi)首次分離了一系列副流感病毒,揭示了其傳播規(guī)律,然而,“基礎(chǔ)研究固然能看清病毒的‘真面目’,但找到能對(duì)付病毒病的武器,解決患者的痛苦則顯得更為迫切。”侯云德回憶說。

90年代,侯云德院士在病毒基因工程國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室大樓門口留影/資料圖片

70年代初,侯云德在對(duì)中藥黃芪的抗病毒研究中發(fā)現(xiàn),黃芪能夠誘導(dǎo)人體產(chǎn)生一種可廣譜抗病毒的物質(zhì)——干擾素,這種50年代就被國外科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的糖蛋白當(dāng)時(shí)已經(jīng)被制備成抗病毒藥品,但進(jìn)口價(jià)格昂貴,極為稀缺,這引發(fā)了他強(qiáng)烈的科研興趣。中國人能不能做出自己的干擾素?幾經(jīng)探索,他決定選擇這種物質(zhì)作為治療病毒病的突破口,開始研發(fā)的“戰(zhàn)略性”轉(zhuǎn)移。

一開始,侯云德選擇用人臍血白細(xì)胞誘生制備干擾素。然而,8000毫升人血才能制備1毫克干擾素——一支兩百五十分之一毫克的干擾素,當(dāng)時(shí)成本就要一百多元人民幣,這樣的藥物,怎么可能在一個(gè)十億人口的國家推廣使用呢?

正在一籌莫展之時(shí),1977年,人的生長激素釋放抑制因子的基因工程在美國宣告成功。這一消息轟動(dòng)了世界,也震動(dòng)了侯云德。他大膽設(shè)想,可以引入基因工程的辦法,讓細(xì)菌來大量生產(chǎn)干擾素。

1979年,基因工程對(duì)于絕大多數(shù)中國人而言聞所未聞,更遑論生物技術(shù)。利用基因工程制備干擾素,需要非洲爪蟾蜍的卵母細(xì)胞,但去哪兒找非洲爪蟾蜍?侯云德不愿放棄,他多方聯(lián)系,反復(fù)嘗試,最終在北京郊區(qū)的飼養(yǎng)場找到了一種非洲鯽魚,它的卵母細(xì)胞成為理想的替代品。當(dāng)年,侯云德在美國紐約舉行的國際干擾素會(huì)議上宣讀了這個(gè)制備干擾素的“土辦法”,由于操作簡便,立即受到了國際專家的高度評(píng)價(jià)。

功夫不負(fù)有心人。1982 年,53歲的侯云徳首次克隆出具有我國自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、中國人抗病毒反應(yīng)優(yōu)勢(shì)的人α1b 型干擾素基因,并成功研發(fā)出國際上獨(dú)創(chuàng)的國家 I 類新藥產(chǎn)品重組 α1b 型干擾素,臨床證明,對(duì)乙型肝炎、丙型肝炎、毛細(xì)胞性白血病等有明顯的療效,且與國外同類產(chǎn)品相比副反應(yīng)小得多。

“中國人有了自己的干擾素,這是我國第一個(gè)基因工程創(chuàng)新藥物,實(shí)現(xiàn)了我國基因工程藥物從無到有的突破,開創(chuàng)了我國基因工程藥物時(shí)代的先河!”中國工程院院士趙鎧評(píng)價(jià),“侯云德可謂一名真正卓越的科技工作者。”

90年代,侯云德在指導(dǎo)學(xué)生實(shí)驗(yàn)/資料圖片

隨后的10多年里,侯云德帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)利用基因技術(shù)先后研制出8種基因藥物,并全部實(shí)現(xiàn)了技術(shù)轉(zhuǎn)讓,α1b 型干擾素拿到批文后,由深圳一家公司規(guī)模化生產(chǎn),僅短短兩年就奪回由國外產(chǎn)品占領(lǐng)的60%的市場份額。

北京三元基因藥業(yè)股份有限公司總經(jīng)理程永慶至今難忘,在1991年的一天,侯云德將他叫到自己辦公室,打開抽屜,指著滿滿的干擾素論文對(duì)他說,“小程,咱們國家現(xiàn)在還缺醫(yī)少藥,好藥靠進(jìn)口,你說這些論文要是都能趕緊變成藥讓老百姓都用上,該多好啊!”

侯云德與同事程永慶交流/資料圖片

如今,侯云德的夢(mèng)想已經(jīng)一步步變成了現(xiàn)實(shí)。目前,我國90%以上的干擾素藥品實(shí)現(xiàn)國產(chǎn),α1b 型干擾素在我國已經(jīng)使用數(shù)千萬劑,用于數(shù)百萬慢性乙型肝炎患者和兒童呼吸道傳染病的治療,并每年為國家創(chuàng)造上億元的外匯價(jià)值。

直到今年,這位中國“干擾素之父”還在叮囑程永慶,“雖然國外的干擾素300元一支,而我們只要30元,但在鄉(xiāng)下也不是人人都能用得起的。 我希望,價(jià)格能爭取降到20元一支,要讓所有人都用得起。”