位于密蘇里河邊的奧馬哈市是美國內布拉斯加州最大城市。盡管“股神”巴菲特住在這里,但原先知道它的中國人并不多。如今,這個被稱為“通往美國西部門戶”的城市,有望在中國家喻戶曉。

2003年因瘋牛病疫情暴發,中國停止從美國進口牛肉。2017年4月,中美雙方決定建立中美全面經濟對話等4個高級別對話機制,啟動中美經濟合作“百日計劃”,作為“百日計劃”的早期成果之一,中國牛肉市場今年重新對美國牛肉開放。

時隔近14年之后,第一批進入中國市場的美國牛肉來自大奧馬哈食品加工公司。6月14日,大奧馬哈首批輸華牛肉舉行裝車儀式,州長彼得·里基茨到現場慶賀。

“能成為第一家恢復輸華牛肉的美國公司,我們靠的是好運氣和全體員工的辛苦工作。”公司總裁亨利·戴維斯微笑著對記者說。

身材瘦削、戴副眼鏡的戴維斯人很斯文,講話簡潔明晰,透著美國西部人的直爽和樸實。他說,美國農業部公布了有關輸華牛肉相關要求的細節后,公司上下“24小時連軸轉”,好在公司此前已向68個國家出口牛肉,在肉源、質量、物流等環節上已胸有成竹。

與很多同行不同,戴維斯經營理念是“小而美”,從不盲目擴張,而是堅持投巨資進行技術創新,不斷提高生產效率,堅持最高的質量和安全標準。“我們每天加工2400頭牛,近期維持在這個規模。我們沒有債務,也沒有貸款,經營自主而靈活,使得我們多次安全渡過產業風暴。”

戴維斯的“發小”、公司副總裁安杰洛補充說,他們結合多年實踐經驗,對牛肉加工生產線的諸多環節做了具有自己知識產權的改進和提高,所以他們很少允許媒體進入工廠核心區拍攝。因為擁有獨特的真空吸塑包裝技術,他們生產的冰鮮肉可以在冷藏狀態下保鮮30天,最大限度地保留了牛肉的營養和口感,特別受到年輕消費者的青睞。

大奧馬哈加工車間雖幾經擴建,但始終沒有搬離戴維斯祖父最初選址地點奧馬哈。戴維斯解釋說,他們工廠方圓400公里內的牧場水草豐美,玉米產量高,是美國優質牛肉主產區。以玉米為主要飼料的牛肉脂肪含量高,肉質嫩滑多汁且無草腥味。

戴維斯“從源頭上控制質量”所言不虛。在距離其公司約一小時車程的一個家庭牧場,記者見到了和大奧馬哈合作多年的牧場主比爾·佩利特。每年春夏之交,年近七旬的佩利特和兩個兒子將從佐治亞州優選的月齡6至7個月的仔牛轉移到這里用玉米喂養。其間,仔牛的體重將由兩三百公斤增加至出售時的五六百公斤。他們將DNA檢測、耳標電子身份證等高科技手段運用到牧場日常管理中,確保仔牛基因優良和來源可溯。

談到與中國的牛肉貿易,佩利特說,雖然飼養符合中國要求的牛成本較高,但能將高品質牛肉供應給中國消費者,一切付出都是值得的,“每個國家都有自己獨特的資源,相互貿易能夠取長補短,世界將變得更加美好。”

戴維斯指出,美中恢復牛肉貿易,對兩國無疑是互利雙贏,中國消費者獲得了美國優質牛肉,美國企業和產牛地經濟受益于此。

美國肉類出口聯合會負責新聞媒體的副會長喬·舒勒在接受新華社記者采訪時透露,6月至今美國輸華牛肉共1102噸,價值1260萬美元。

“這個數字還不大。目前符合輸華牛肉標準的肉源有限,這個市場需要幾年才能成熟。”展望未來,舒勒充滿信心:“美國輸華牛肉企業均對中國市場前景看好,我們認為美國牛肉企業(在中國)有了個很好的開始。”

文/新華社記者

(據新華社美國奧馬哈電)