青年的這種“卑微感”并不是孤立的。從他們的自我感嘆“老了”以及步入“前中年危機”的自嘲，乃至于“空巢青年”的流行，它們共同指向的是一個問題：青年在“早衰”。他們可能具有消極、悲觀和“老態龍鐘”的心態，與他們年輕的面孔并不相稱。

青年何以“早衰”？從現實維度講，這與青年成長和發展過程中面臨的種種現實難題有關，比如高房價、階層上升艱難等，這些已不必贅述；但從歷史維度看，這是因為青年與社會歷史的脫鉤，他們找不到自己的位置。

雖然當代青年免去了歷史的負荷，但從另外一個意義上講，他們也變成了“大歷史的孤兒”。不妨引用雅斯貝斯的一個妙喻：

“正像一艘船，一旦割去系泊的纜繩就會在風浪中毫無目的地飄揚一樣，我們一旦失去同古代的聯系，其情形也是如此。”

雖然我們的前輩們曾肩負時代的沉重閘門，但時代卻同樣賜予他們信仰、信念和希望，賦予他們歷史的縱深感以及價值、審美、道德的依據，即便他們個人可能“失敗”了，但他們能夠“在歷史中找到一些確定不移的支撐點，來把個人從‘失敗’中拯救出來”（楊慶祥語）。

可對于當代青年而言，可能無法找到歷史與個人生活之間有效的關聯，無法在歷史維度中構建我們的主體性，當代青年的確擁有更自由的自我，但也有且擁有自我，他們以物喜、以己悲，無法從時代中獲取任何慰藉。

要消除這種心態上的“早衰”，既需要現實維度上各方面的制度保障，讓青年擁有更友善更自由更健康的成長環境，卻也離不開青年的階層自省。在這個變化迅速的時代里，青年應該扮演怎樣的角色？我們應該如何在時代中找到自己的定位？我們可以為更美好的社會做些什么？只有在歷史維度中找到自己的位置，我們才能不囿于年齡和狹隘自我的限制，并始終擁有“永遠年輕，永遠熱淚盈眶”的青年氣質。（作者：曾于里）