中科院院士、清華大學生命科學學院教授施一公，用了10年，從留學生成為世界著名大學的終身教授；但卻用短短一夜，為了一個夢想放棄優厚條件毅然回國。他說，用科學報國才是一個科學家最大的榮耀。

1989年，施一公從清華大學畢業，選擇出國留學，后來成為美國普林斯頓大學分子生物學系歷史上最年輕的終身教授，但這事業上的巔峰，卻并沒有讓他的心里更加舒暢。

施一公：我有時候想不明白，為什么不在自己年富力強的時候，回去做一些事情，每次坐飛機回國，我都挺激動的，但是離開中國的時候，我都挺惆悵的當時，在回國之前，覺得自己不是中國變化的一部分。

2006年5月，施一公回國參加學術會議，母校清華邀請他全職回國工作。第二天一早，施一公就一口答應。僅僅在一夜間，就決定放棄國外的優厚條件，有人勸他這不值得，但在施一公心里，能為生他養他的國家做點事兒，比什么都重要。

施一公：我們不去攀比個人待遇的高低，因為每個人已經豐衣足食了，我們更應該攀比科學貢獻的大小，攀比對國家貢獻的大小，在生活上知足常樂，科學研究、人才培養上，在對國家貢獻上不知足而常樂。

兩年的過渡期，施一公關掉了在普林斯頓的實驗室、放棄美國國籍，全職回清華任教。他組建清華大學生命科學學院并出任院長，下決心要為國家的生命科學基礎研究，打下一根扎實的“地基”。

施一公：就像是你要蓋一個高樓，蓋的大樓越高，基礎要越深，越扎實，完全是這個道理。對一個泱泱大國，如果沒有很扎實的基礎研究，他的應用研究，轉化研究和技術，一定不會成為世界最領先的。

回國第二年，施一公就瞄準了結構生物學最值得期待的研究之一——解析“剪接體”結構，這是控制遺傳信息傳遞的重要物質。由于它動態、多變、不必捕捉，施一公就借助于國家蛋白質科學研究中心在清華投入3億元建設的冷凍電鏡系統，把樣品凍結后采集圖像。終于，施一公在3.6埃——相當于人頭發絲百萬分之一的距離，在世界上第一次解析了“剪接體”的結構，這成為生命科學的基礎研究領域，當年最震動世界的突破之一。

接連取得世界級重大成果，也讓施一公在回國后，帶清華生命科學快速沖到世界一流。

施一公：2009年之前的25年，在清華的生命學科，我們有兩篇世界級的文章發表，2009年以后到現在，不過6、7年的時間，已經有超過50篇發表在世界頂尖級科學和自然上。中國變化的速度和清華崛起的速度，遠遠超過我的預期。

如今，施一公團隊的課題，全是難啃的“硬骨頭”。他們和“腫瘤”作對手，研究抑制腫瘤的因子，將成果轉化為抗癌新藥應用臨床實驗；他們也是“老年癡呆癥”的敵人，在世界上首次解析出導致這種疾病發生的γ-分泌酶結構，未來可能據此研發治療藥物。這些研究，也讓施一公團隊中平均年齡二十六、七歲的博士生，成長為國家生命科學領域的“生力軍”。

施一公：師傅把自己的所學全部交給自己的學生，學生盡全力吸收，再盡全力超過自己的師傅。回國以后最驕傲的一件事情就是，培養了一批負責優秀的青年科學家，他們在國際舞臺上、國際學術界已經開始亮劍了。

回國8年，施一公還面向全球，為國家招攬了80多名世界頂尖的優秀科研工作者，放棄國外教職，回國內全職工作。《年輕的朋友來相會》，這首歌在清華1985級學生畢業20周年的聚會上，再次讓施一公和同學們飽含熱淚。

施一公：親愛的朋友們，愿我們自豪的舉起杯，挺胸膛，笑揚眉，光榮屬于八十年代的新一輩。大家飽含熱淚的時候，大家真的心里會這樣想，覺得中國要實現四個現代化，中國肯定會崛起，我們能做什么呢？從我做起，從現在做起。我相信通過我們的努力，做出最一流，超一流的成果，我毫不懷疑中國的基礎研究，會大踏步地，一步一步地趕上世界。