2013年，國際排聯公布世界排名，中國女排僅列第五位。倫敦奧運會未能躋身四強，更顯現出這支曾經的金牌之師的下行軌跡。

郎平率隊奪冠后向觀眾致意。記者 史家民攝

危急關頭，郎平再次選擇挺身而出。1995年，她就曾臨危受命，將低谷中的中國女排帶入1996年奧運會和1998年世錦賽決賽，但身體上的原因，迫使她辭去了主教練的職務。在決定重新執掌中國女排教鞭時，很多人勸她不要以半世英名犯險。最終，郎平將所有顧慮放在一邊，她坦言：“做出這個決定非常不容易，也是執教生涯當中最糾結的一次。”面對未來的挑戰和人們的期許，她也表示，這支隊伍要“一點點來”。

重新出山的路，并不好走。用郎平自己的感受來形容，第一節訓練課下來像“跳進了一個火坑”。她面對的是一支人員老化、打法搖擺的半成品隊伍。如何轉型，郎平給中國隊最大的改變就是組建“大國家隊”，每次集訓的名單都在20人以上，有時甚至超過30人，在聯賽中表現出色的年輕球員幾乎都獲得了到國家隊一試身手的機會，其中就有國青隊小將、如今在奧運賽場大放異彩的朱婷。

在經歷了24勝1負的不錯開局之后，郎平的隊伍在2013年亞錦賽上突遭重創，連續輸給泰國和韓國，歷史上第一次無緣亞錦賽前三。

“這支隊伍是什么情況，我心里清楚，隊員們需要時間好好磨練。”40余年的排球之路、20多年的執教生涯，已經造就了郎平心如止水、寵辱不驚的性格。她的經歷，讓女排姑娘們甘于在球場上揮灑汗水；她的魅力，讓英雄主義和集體主義和諧相處；她的能力，打造了一支高效和國際化的保障團隊。

郎平用她的畢生積淀為女排精神賦予了新的內涵，注入能量的中國女排重新爬升。

2014年女排世錦賽，郎平帶領年輕的中國隊在不被看好的情況下奪得亞軍。

2015年5月，中國隊奪回亞錦賽冠軍。

2015年下半年，勢頭正猛的中國女排出戰世界杯前，接連遭遇打擊，先是接應楊方旭意外受傷，接著隊長惠若琪因心臟不適確定不能參賽。這讓郎平承受了巨大壓力，在得知惠若琪確定無緣參賽之后，郎平甚至掉下了眼淚。

但就是這樣一支缺兵少將的隊伍，卻在世界杯上創造了奇跡，以10勝1負積30分的戰績時隔12年第四次奪得世界杯冠軍，這也是郎平作為主教練得到的第一個世界冠軍，中國女排的第八個世界冠軍。更為重要的是，這支隊伍在第一時間獲得了里約奧運會參賽資格。

奧運冠軍夢，在郎平心中已經積蓄了太久。“我覺得奧運會冠軍是最高點，我希望我的運動員（心里）有這個最高點。但現在站在這個點上望著喜馬拉雅山，我覺得還是比較遙遠的，一步一步前行吧。”從上任之初的仰望，到苦苦行至半山，郎平這一次的奧運之旅，艱難險阻無處不在。

果然，里約奧運會女排小組賽的3場失利，讓以新陣容出戰的中國女排只能以小組第四的身份晉級8強賽，對陣的還是5戰全勝不失一局的巴西隊，但女排姑娘們迸發出驚人力量，以3∶2擊敗對手。隨后，在半決賽和決賽上對荷蘭隊和塞爾維亞隊完成“復仇”。奧運金牌，是命運之神對不懈努力、歷經挫折的郎平和中國女排最好的獎賞。

“這支隊伍出成績會是在2015年”，中國女排用世界杯冠軍實現了郎平在執教之初所說的一句話。“我們的目標并不僅僅是2016年的里約，而是更遠的未來”，人們期待著，郎平和中國女排的姑娘們，會繼續昂首前行。