“民法總則草案”將為整部民法典定下基調，也幾乎是民法典改動最大的地方，而其最大的爭議，又在契約自由、私產保護等方面。

據報道，備受關注的“民法總則草案”，于6月27日首次提請十二屆全國人大常委會第二十一次會議審議。這意味著，中國法治史上的里程碑之作——“民法典”編纂工作正在走向前臺。

這次新聞中披露出的諸多變化，無疑將廣泛改變國人的生活，如將民事一般訴訟時效擬由2年延長為3年；限制民事行為能力的未成年人年齡從十周歲下調至六周歲。

細枝末節(jié)固然重要，但更要從大歷史角度看待這部“民法總則草案”乃至整個“民法典”編纂。2014年10月，《中共中央關于全面推進依法治國若干重大問題的決定》明確：中國將編纂民法典。編纂民法典，往往是國家歷史上的大事件：風云跌宕的法國大革命，最終凝結為了《法國民法典》，確立了契約自由和平等原則，從根本上解決了法國封建勢力復辟問題。

新中國歷史上，曾有三次編纂民法典的努力，但都因市場經濟不發(fā)達，立法者對私有產權等基本理念難以達成共識而流產。1986年制定的，也正是這次“民法總則草案”擬取代的《民法通則》，并不是傳統(tǒng)意義上的“民法總論”部分。它不僅包括了民法基本原則，還包括侵權、合同法等內容，在當時法律奇缺的情況下，《民法通則》起到了“小民法典”的作用。之后，《合同法》《物權法》和《侵權責任法》等民事法律陸續(xù)公布，應該說，目前中國的民法體系已初步完成，成為中國社會經濟發(fā)展的法律支撐。

但也應看到，這種分散的民事立法的弊端，就是各方之間需銜接、有矛盾的問題，特別是代行“總則”職能的《民法通則》還是30年前制定的，有著明顯的問題，一是規(guī)定粗疏，二是帶有計劃經濟色彩，其中甚至有“經濟合同違反國家指令性計劃的無效”等古董條款。

所以，全國人大常委會法工委去年3月就明確了“兩步走”的民法典編纂思路，即先編制民法典總則，再整合其他民商法律為民法典。注意，民法典總則是需要“編制”，其他的法律只需要“整合”，這也凸顯出了此次“民法總則草案”的重要意義。

“民法總則草案”將為整部民法典定下基調，也幾乎是民法典改動最大的地方，無疑是改革的攻堅戰(zhàn)。怎么徹底去除現行《民法通則》中的計劃經濟殘留？怎么以法的形式“重述”并鞏固30多年來改革開放和市場經濟的成果？怎么厘定市場和權力的關系？

“民法總則草案”必然涉及很多利益調整和激烈博弈，這次報道披露“降低限制民事責任年齡”等內容就不乏爭議，但“民法總則”更大的爭議是在契約自由、私產保護等方面。

比如，近年一些地方政府提出的限購政策，如何與“契約自由”原則相融合？限購、限貸政策，能否構成民法意義上的“不可抗力”？再如，私企與國企之間發(fā)生民事糾紛，不少法院往往以國企代表“公共利益”為由，不支持私企提出的恢復原狀的訴請，民法最基本的“平等原則”如何在“民法總則草案”中得到重申和鞏固？

如果說上世紀八十年代的《民法通則》因中國市場經濟的不健全，很多民法原則還是紙上談兵，如今中國市場經濟已相當發(fā)達，“民法總則”作為未來民法典的靈魂，字字句句都有深刻的現實指引意義。它也理應在保障契約自由、保障合法私有財產等方面有巨大進步，能夠鞏固30年來改革的成果。