選秀登榜第一人

　　宋安東參加選秀的過程有些波折。2013-2014賽季初，已有不少球探、教練上門主動“接觸”，幾乎每場比賽都有人旁觀。但在2013年12月的一場比賽中，宋安東意外受傷，膝關節外翻，幾乎兩個月沒打球。膝外翻很容易形成習慣性損傷，一些原本洽談密切的球隊不知宋安東能恢復到什么程度，開始持觀望態度，選秀一事便也擱置了。

　　俗話說，好飯不怕晚。2014-2015賽季，宋安東重在冰場上大放異彩，球探們又紛紛找上門，報名參加選秀便也順理成章。不過，口頭意向并不代表絕對承諾，前往選秀地美國森賴斯的幾百名孩子都受到了邀請，但選秀位不過200多個。選秀當天，宋安東來到酒店餐廳吃飯，經過大堂時，看到無數鏡頭和正在進行采訪的媒體，頓時緊張得沒了食欲。這個靦腆的中國少年，盡管已經足夠努力和優秀，但仍怕名落孫山。

　　NHL選秀的現場活像股票交易市場，氣氛緊張，波瀾暗涌。原有的選秀位可能會突然被交換掉，此前有接觸的球隊也可能臨時選擇別人，總之變數極大。經紀人不停用手機與目標球隊溝通，哪怕只是皺一下眉、起身活動活動，都令宋家人非常緊張。前幾輪，由于選中的可能性低，宋安東還比較放松，不時與同樣來參加選秀的熟人打招呼、聊天。經紀人也有意跟他聊些輕松的話題，分散他的注意力。從第4輪開始，宋安東越來越緊張，坐在父母身邊大氣兒都不敢出，家人也不知該說些什么。一家人在沉默中等待著。

　　最終，宋安東順利被紐約島人隊選中，成為亞洲首位入選NHL的非門將球員。該隊上賽季殺進了季后賽，也是宋安東很喜歡的球隊。結果揭曉的一刻，小伙子和媽媽激動相擁，卻已說不出什么了。

　　尚待磨礪成大器

　　盡管十分開心，但宋安東沒有被階段性成功沖昏頭腦。他深知，今后自己每次出現在冰場上，身上都貼著“NHL選秀球員”的標簽，“壓力只會更大。”

　　NHL不同于NBA（美國職業籃球聯盟），選秀登榜并不意味著馬上亮相聯賽。根據慣例，選秀球員中只有屈指可數的幾人能夠很快得到合同，絕大多數人則將繼續在AHL、NCAA、各大青少年聯盟或歐洲球隊中鍛煉。意欲加盟NCAA的宋安東，選擇在2015-2016賽季入讀歷史悠久的美國著名私立高中、前美國總統布什的母校菲利普斯高中，完成一年大學預科，隨后投身NCAA聯盟。

　　之所以推遲進入大學，主要是由于宋安東身體發育晚，體重仍需增加。冰球比賽的最大魅力在于高速滑行和身體對抗，球員在競技中往往過于忘我，場上因碰撞昏厥是常事。亞洲人身體素質本就不占優勢，NCAA球員又通常都年滿20歲，場上競爭非常激烈。且宋安東作為選秀球員，容易被對手鎖定為“重點對象”，如果不具備足夠體重，很容易在比賽中受傷，影響前途。

　　選秀后，宋安東參加了紐約島人隊的訓練營，教練明確表示他最欠缺的就是體重，希望他再增重20至30磅體重（約9至13.6公斤）。至于其他各項技術、能力，宋安東則得到了充分認可。根據隊伍的評價，如果他能堅持訓練，并確保身體健康，正常發展的話，登上NHL賽場只是時間問題。

　　如此算來，若一切順利，宋安東應于5年后亮相NHL賽場。不過，隊伍希望他能在4年后入隊。雖然暫時沒有合同，但紐約島人隊已為宋安東分配了球衣號碼——88號，這在后衛位置中是明星號碼，該球衣也已在球隊官方紀念品店上架，期待與重視程度不言而喻。“作為‘第一人’，我感到壓力很大。但這是一件好事，它會促使我更有動力完善自己。”宋安東說，“希望我能令我的國家和同胞感到驕傲。”

　　志在為國戰冬奧

　　選秀成功后，宋安東受北京冬奧申委之邀，作為申奧形象大使前往馬來西亞吉隆坡，在現場見證了北京獲得2022年冬奧會舉辦權的歷史時刻。

　　冰球是冬奧會場次最多、收視率最高的“王牌項目”，但此前，中國并沒有一位明星人物。而宋安東的出現，令中國冰球有了自己的“名片”。前籃壇巨星姚明在最終陳述中特意提到了這位小兄弟，“2008年奧運會，我作為中國男籃的一員，在五棵松體育館參加了比賽。2022年，我們也許會在那兒見到宋安東。”

　　盡管10歲便遠走他鄉，但隨著時過境遷、年齡增長，宋安東反而更能體會“中國”二字對他意味著什么。“小時候不懂事，有時還不愿回國，長大了反而不時想念北京，想吃吃家鄉的飯菜。”安東爸爸說，依戀鄉土大概是人之本性。而近幾年，宋安東也數次代表北京隊、中國隊參加青少年賽事，并立下赫赫戰功。在他心里，故鄉始終未曾遠離。

　　雖然身為球員，但宋安東以前一直覺得冬奧會離自己很遙遠，充其量就是看看電視轉播。自從京張宣布聯合申冬奧，這項冰雪盛事突然變得令人期待。“所有打冰球的孩子都夢想代表祖國登上奧運賽場，北美、歐洲的球員也是如此。能代表國家隊征戰冬奧會是最大的榮譽。”而2022年冬奧會將是真正在“家門口”的比賽，“到時會有許多以前在加拿大、美國一起打球的伙伴，還有大學、NHL的隊友來到北京。能在故鄉以冰球、以奧運為媒相聚，是一件很美妙的事。”

　　與此同時，當年與宋安東同期踏上冰球之路、隨后紛紛出國逐夢的幾名北京少年，未來幾年也有望漸次踏上NHL選秀舞臺。宋安東的成功，無疑將對他們形成激勵。這些孩子留洋多年，卻沒人放棄中國國籍，為的就是有朝一日學成歸來，報效祖國。而2022年，正是他們當打之年。

　　8年前，當宋安東遠赴北美尋夢，北京打球的同齡人不過二三十人。8年來，北京的冰球環境越來越好，打球、看球的人越來越多，社會投入也越來越大。目前在北京市冰球協會注冊的球員已經超過2100人，北京市中小學校際冰球聯賽有36支球隊參加。“希望我能吸引更多人的目光，不僅關注我，更關注中國冰球的發展。”宋安東說，“只要我們足夠努力并給予冰球足夠重視，未來一定能趕上歐洲、北美強隊的水平。”（王笑笑）