某些微生物種類真的能預防哮喘嗎？英國《自然·醫學》雜志近日在線發表的一項研究發現，暴露在農場樣房屋中灰塵微生物組，或與城市兒童的哮喘發生率降低相關。

哮喘的發生已經被證實與城鎮化相關。這一疾病的發病率在發達國家高于發展中國家，城市高于農村。科學家認為，這可能是因為城鎮化過程中失去了關鍵的屋塵微生物種類，而這些微生物仍存在于農場。不過此前科學家們并不清楚，農場細菌出現在城市環境中是否也與哮喘患病率下降相關。

鑒于此，芬蘭國家健康與福利研究所科學家皮爾卡·吉爾伽瓦涅及其同事，對395名芬蘭農村和郊區兒童家中的屋塵微生物群進行了研究，他們發現了一種與農場住宅相關的獨特的微生物豐度模式。研究團隊隨后又在1031名德國兒童的研究中重復了這一結果，他們發現，如果非農場住宅的室內微生物群與芬蘭農場住宅的類似，那么住在這里的兒童患哮喘風險也更低。

個別微生物種類是否能直接預防哮喘，這項觀察性研究并未給出定論，但卻進一步肯定了環境源細菌在哮喘發展中的作用。研究人員認為，測定居住區的微生物群構成，將有利于評估和監測郊區以及城市兒童患哮喘的相關風險。

哮喘病已是受全球關注的公共健康問題，該病病因復雜，目前難以根治，且會反復發作。數據顯示，全球約有3億人患有哮喘，其中兒童是哮喘病的多發人群。

總編輯圈點

不要提到微生物就認定它們是敵人。的確，很多微生物讓人類吃了不少苦頭。它們輕則讓人感冒、發燒、發炎，難受幾天；重則將眾多生命推向死神，非典病毒、鼠疫桿菌、埃博拉病毒等就在此列。不過別忘了，人類無時無刻不與微生物共處，有些微生物對人類是無害的，有些可能還有益處。比如，腸道菌群的狀況就與人類健康息息相關，用來預防疾病的疫苗也利用各種病原微生物而研發。（記者張夢然）