今年是恢復高考40周年，回顧40年來的高考改革，一個十分明顯的特點是，改革大多圍繞擴大學生的權利進行。總體看來，相對于40年前的高考來說，今天的高考，已經給了學生更大的選擇權。但是擴權的改革，還需繼續深入推進，只有給學生更充分的自由選擇權，才能緩解社會存在的高考焦慮。

高考擴大考生選擇權的改革，大致包括以下幾方面：

調整高考科目，擴大學生考試科目選擇權

從上個世紀80年代起，高考進行調整、減少科目的改革，從理科考7門、文科考6門調整為實行3+2，3+x，或3+1+x，這都試圖給學生科目選擇權。比如，上海1985年的改革，就實行3+1+文科綜合（理科綜合），1由學生自選一門。后來由于要把所有考生排序進行錄取（包括不同科目要折算標準分），很多省市都不再實行3+2，或3+x，而調整為3+文科綜合、3+理科綜合。在2014年國家進行新高考改革之前，只有上海實行3+1，江蘇實行3+2。上海要求理科學生從物理、化學、生物中選一門；文科學生從歷史、地理、政治中選一門。江蘇則要求理科學生物理必選，文科學生歷史必選，再在其他5門中任選一門，這2門測試計等級，高校在錄取時提出等級要求。

2014年啟動的新高考改革，科目改革被認為是最大“亮點”。按照新高考改革方案，高考科目調整為3+“6選3”或3+“7選3”，取消文理分科，除語文、數學、外語所有考生必考之外，考生可從物理、化學、生物、歷史、地理、政治（或另加通用技術科目）中自由選擇3門，6選3有20種組合，7選3有35種組合。這很大程度擴大學生科目選擇權，隨之也要求高校進行教學改革、管理改革，實行選課走班，滿足學生選科、選課的要求。

取消不合理限制，擴大學生的報考選擇權

在40年間，我國高考取消了多項限制，包括高考年齡限制、婚否限制。2001年，我國取消“年齡25周歲以下、未婚”的報考限制。此前，設置這一規定，主要考慮到我國高考錄取名額有限，各個年齡段考生都報考，錄取率太低——1977年，我國高考人數570萬人，錄取27萬人，錄取率只有5%。而1999年我國高校大擴招，為取消年齡、婚否限制創造了條件。

教育部于2000年還取消了“當年錄取不報到，下年不許報考”的規定。這給那些當年沒有被理想學校錄取的學生，提供了再次、甚至多次參加高考的機會。當然，這也帶來問題，一是放棄錄取的人數大幅增加。2003年，教育部發展規劃司透露，當年大學發放錄取通知書428萬張，真正報到的382萬人，有46萬人收到通知后放棄報到。二是復讀人數迅速增多。教育科學研究所研究員儲朝暉分析：以各地高考報名人數中約30%為復讀生計，2007年全國1010萬名考生中約有復讀生300萬人。這也引來質疑，錄取不報到是否浪費高考資源？高考復讀是否制造不公？過去10多年來，一直有呼聲，要求把錄取不報到的行為記入高考誠信檔案，供下一年學校錄取參考，但教育部于2008年明確否定了這種想法，而一些省教育考試部門，則出臺了類似規定。這些規定是把學生的選擇權和不誠信混為一談了。錄取不報到“浪費高考資源”的問題，是需要持續改革高考招生制度加以解決，而不是限制學生的選擇。

這40年間，開放隨遷子女異地高考是對高考嚴格按戶籍報名制度的重要突破。主要目的是適應我國人口流動的現狀，給隨遷子女平等的求學和升學權利。2012年9月1日，國務院辦公廳發出文件，要求各地在2012年12月31日前出臺異地高考具體辦法。同年，我國部分省市開啟異地高考。