麻黃堿復方制劑的監管漏洞逐漸引起了重視。2009年初，農業部、食品藥品監督總局聯合加強了含麻黃堿特殊成分的藥品管控，對大量采購含麻藥品提出了資質要求。最高人民法院、最高人民檢察院對走私販賣含麻感冒藥，特別是對“明知制毒，非法買賣”，以非法經營罪論處。兩高作出司法解釋，使得警方打擊走私販賣含麻藥物終于有法可依。

含麻感冒藥被嚴厲監管之后，國際黑市上的麻黃堿價格飆升。就在這一年，南山人開始直接提煉麻黃堿。當時，1萬元買的感冒藥，提煉成麻黃堿后能獲得7萬元的收益。長汀警方曾計算過，如果一個人手頭有10萬元，他一個月內買藥、提煉后販賣，倒兩次，就可以賣到500萬。方法卻極其簡單：將含麻感冒藥倒進水中，攪拌到充分溶解，麻黃堿的密度因大于水以及其他成分，逐漸沉淀，幾次蒸發后，就可以得到純度較高的麻黃堿了。

2010年，制毒分子又將目光轉向了中國的大西北地區，他們通過麻黃草提取麻黃堿。麻黃草在中國西北地區是一種常見的防風防沙植被，在內蒙古、新疆、甘肅、寧夏、青海等省區廣泛生長，又因為麻黃草是一種傳統中藥材，對風寒感冒、胸悶喘咳、風水浮腫、支氣管哮喘等具有療效，國家一直在鼓勵麻黃草種植，建設了一批麻黃草種植基地。它們生長的區域地域遼闊，監管難度大。而從麻黃草提煉麻黃堿的方法又很多，麻黃堿屬苯異丙胺衍生物，可溶于水、乙醇、乙醚等溶劑中，因此可采用水提、醇提、醚提等方法。傳統的提取和精制方法是水煮、堿化、甲苯萃取、草酸萃取、脫色、精制等步驟，就可以得到麻黃堿。

在出現大量盜采麻黃草的情況后，國家又加強了對麻黃草的采集和收購的管理，要求必須辦理許可證才能予以進行采集和收購活動。這一度遏制了麻黃堿的原料來源。

就在有關部門加大對走私買賣含麻藥物、提煉麻黃草的監管力度，并取得明顯效果之際，一個中國版的“絕命毒師”卻出獄了。

2011年，長汀籍制毒分子肖積合重獲自由，也由此拉開了中國人工化學合成麻黃堿的序幕。

“麻梟”歸來

“各地制毒分子都稱他為肖師或者麻梟（梟與肖同音），他是化學合成冰毒的鼻祖，是祖師級人物。”國家禁毒委副主任劉躍進曾這樣評價肖積合。

不同于一般制造麻黃堿的制毒分子，他們基本是農民出身、學歷低，肖積合卻是畢業于上世紀80年代的本科大學生，還曾任長汀縣質量監督局副局長，主管化學品生產的質量安全監督管理。

長汀縣公安局副局長陳興平曾與肖積合在鄉鎮共事過3年。在陳興平的印象里，肖積合特別聰明。“他高考那年，全國只招收二十來萬名本科生，（他是其中之一），他也是他們村里的第一個大學生。大學畢業后，肖積合任副鄉長，分管科技，他對理工科很有興趣，辦事靈活，也受領導喜歡。”陳興平向《中國新聞周刊》回憶。

后來，陳興平轉入公安系統，肖積合則進了長汀縣質量監督局。