與發達國家新的城市發展理念不同的是，中國的很多城市仍然醉心于打造“花園城市”。如果將“花園城市”理解為花團錦簇、綠樹成蔭，這本身并不錯。問題在于，很多地方將“花園城市”理解成了低密度和寬馬路，特別是在新城建設中盲目追求寬馬路、大廣場和大的綠化帶，這就錯了。低密度和寬馬路的模式適于開車，而不適于行走，這就導致馬路兩邊的行人達不到服務業所需的“進門人口”。很多城市在建設新區的時候都追求低密度，結果發現服務業仍然在高密度的老市區發展得更好，就是這個道理。另有一些城市，連舊城改造也追求低密度和寬馬路，結果是，很多老建筑和窄街道被破壞，市中心的消費型服務業失去了發展的空間。

低密度導致服務業供給不足，進一步影響了人們的生活方式。一方面，人們需要更多地開車去消費服務業，造成低密度社區與市中心的通勤壓力，加劇交通擁堵和尾氣排放；另一方面，低密度的社區本身則成了“睡城”，晚上黑乎乎的。在我們調研的浦東低密度社區，到了周末，很多人選擇開車外出，到別的地方消費，反過來，本社區的服務消費受到制約，生活在這樣的社區，生活變得更像是“活著”。

大城市的生機：我們的城市化進程到了哪一步？

人的天性，是喜歡多樣性，而不喜歡單調乏味的生活。只有城市，才可能提供這樣的多樣性；只有大城市，才可能提供更多元的文化和更多樣的消費服務。其中的道理在于，在一個有大量消費品和服務供給者的市場上，每一個生產者都可以僅僅針對某一細分市場提供消費品和服務，而無須擔心沒有生意做，因為在大城市里，某一特殊偏好的消費群體數量都足夠多。這樣專業化的結果，既能使得城市生活豐富多彩，同時，也使得人們在專業化的生產中不斷積累經驗，加強專業化程度。而專業化程度又反過來提升了生產者的競爭力，以及城市生活的品質。

讓我們來想想，什么是高房價？什么是“城市病”？給定土地和住房的數量，給定基礎設施和公共服務的供給，高房價和“城市病”就是消費者為獲得大城市的生活所支付的代價。除了直接在購買消費品和服務時付的錢以外，人們還因為支付了大城市更高的房價，犧牲了某些維度上的生活質量，而獲得了更接近這個豐富多彩的世界的地理位置。換個角度來看，為了大城市的生活，住更貴更小的房子，卻節省了長途往返于小城市和大城市之間的金錢和時間成本。

而在大城市內部，中心城區因為四通八達，一定是生活最為豐富的地段，大量的生產型服務業為了和四面八方的人做生意，也一定要搶占市中心的位置，排擠中心城區的居住功能。從某種意義上說，居住在大城市的市郊，每天花一個小時的時間，在市郊和市中心之間來回奔波，本身也是為獲取更好的工作機會所付出的代價。如果要接近工作地，就買更貴的房子；如果收入不夠高，就花更多的時間在路上。選什么樣的生活，自己決定。總之，房價就好比是獲得便利性的“入場券”。

大量的企業在大城市扎堆，特別是集聚在中心城區，是為了交流的便利。那么，有沒有可能，隨著互聯網等信息技術的發展，面對面的需求減少了？部分是有的。比如說，人們可以在家辦公，通過遠程通訊方式與同事和客戶打交道；人們要與朋友交流，可以打電話、發微信，而不一定要每天見面。但是，從另一方面看，事實上的情況是，線下和線上交流兩者不是“互替”而是“互補”。比如，微信朋友圈里都是見過面的朋友，剛開始會與一個人在微信里交流，接下來就是面對面的討論更有效率。在人力資源領域，面試是很重要的招聘途徑，這不是打電話所能替代的。