宋代，帖學盛行，即以《淳化閣帖》成為宋代學書范本。但蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄卻以其個性張揚，不拘法度，隨性率意的書法風格名重于世（圖十）。所以說，唐人“尚法”，而宋人“尚意”。唐代時已將楷書法度發展到了極致，堪稱完美，但在行書方面卻停滯不前。至北宋，蘇軾等人則主張書法書寫襟懷，宣泄性情，因此“尚意”書風逐漸成為北宋書壇主流。南宋時，雖未出現極有影響力的大書法家，但以宋高宗趙構為首的宮廷書法蔚然成風，引領整個南宋（圖十一）。

蘇軾《黃州寒食詩》（此時的主流風格便是張揚個性，不拘法度，直抒胸臆。將行書的書寫發揮到極致。以蘇軾為首。）

宋高宗趙構《徽宗文集序》（南宋宮廷內外，均承襲高宗的書體，高宗也是初師米黃，后追學二王，而自成一家。在傳世南宋宮廷畫作上，可看到落有“高宗體”的題跋，均是南宋各朝帝、后所為。）

元代書壇趙孟頫首當其沖，他重視古法，追學魏晉，被稱為“元人冠冕”（圖十二）。他真、草、篆、隸、行都十分精到，影響了明清兩代書風，備受康熙皇帝喜愛的明代董其昌就是趙書的推崇者。到了明清，由于科舉考試制度的嚴苛，無論是書寫姿勢還是書風都發生了極大的變化。明初三宋二沈引領朝野內外書風，并開創臺閣體，使科舉考試滲透著“書卷氣”（圖十三）。明代書風存在三方勢力：李東陽、吳寬、王守仁等當朝士大夫，講求法度，正本求源；文徵明、祝允明、王寵等吳派提倡追學宋人的自由主義；而晚明的邢侗、張瑞圖、米萬鐘和董其昌則是提倡復古主義書風（圖十四）。

圖十二趙孟頫《小楷洛神賦冊》（元代書法以趙體為宗，結體緊致，婉轉流暢，柔媚之氣明顯，但外柔內剛。明董其昌師承趙孟頫，后被康熙帝大加推崇）

圖十三沈度《楷書四箴頁》局部（臺閣體書法代表作，雖缺少變化和自由，但卻法度極為嚴謹）

圖十四 董其昌跋王珣《伯遠帖》

至清初，由于科舉考試更加嚴苛，要求書寫小楷，并行行整齊，字字均勻，于是書寫方式也因此發生了很大變化。為了應對科考，館閣體便成為了必學書體得到普及。（圖十五）同時，在清代也流行帖學和碑學。當代鑒定大家謝稚柳先生在其著作《中國書畫鑒定》中做了客觀的評價：“書法在清代的變化發展過程，可以總結為三點，一是草書衰落，二是篆隸之書又興，三是碑學大盛，并大致可分為帖學期和碑學期。嘉慶、道光以前為帖學期，之后為碑學期。”因此清代出現了多碑學和帖學的大家。如帖學家傅山、王鐸、劉墉；碑學家鄧石如、伊秉綬、何紹基、吳昌碩、趙之謙等。

圖十五清館閣體書法（是官方專用字體，方正、光澤、烏黑并大小一致。因拘謹刻板，毫無個性而多遭詬病）