敦煌研究院研究員王進玉和研究團隊通過分析考古發掘出士文物和史料，并考察甘肅、新疆石窟使用的顏料后研究發現，中國古代女人最早使用的化妝品是“胡粉”，是中國制造的世界上最早的人造顏料之一。

其研究結果否定了近百年來中國的一些學者將它作為外來商品的說法，遲到秦代，中國就已經應用于繪畫及其它方面。

王進玉和研究團隊近日在“紀念莫高窟創建1650周年國際學術研討會”上披露了這一研究成果。

鉛丹、鉛白、黃丹是迄今為止中國用化學方法制造出來的最早的人造鉛顏料，鉛白漢代以來有“胡粉”之稱。

王進玉在接受中新網記者采訪時介紹，作為顏料，鉛粉首先在秦始皇彩繪兵馬俑的制作中有了少量應用。西漢以來，應用更為廣泛，至今，在陜西、河南、山東、甘肅等地出土的彩繪兵馬俑、陶器、木器等文物上，以及墓室壁畫中都應用了鉛粉顏料。

研究表明：兩晉以來，在中國西北地區，特別是新疆吐魯番等地的墓葬中，常出現一些隨葬衣物疏，其中，在隨葬物品記錄中就有“胡粉”等化妝用品。王進玉介紹，在高昌王國時期，吐魯番地區的人們作為化妝品用的胡粉是產自長安等地，經絲綢之路到達本地進行商品交易的。因此，當地人們對胡粉的認識還是延續漢代劉熙《釋名》中對“胡粉”的解釋：“胡粉：胡，糊也，脂合以涂面也?！彼?，也就保留了“糊粉”這一特定名稱。

在甘肅、新疆石窟壁畫中研究證實：唐代以前，中國制造的胡粉在新疆地區，僅用作化妝品，而作為顏料在石窟及其他的繪畫中罕見。

從上世紀30年代開始，中國個別學者受中國文化“西來說”的影響，把包括“胡粉”在內的許多種顏料都認為是從外國輸入的，并說中國從晉代開始能制造鉛粉。也有個別學者提出“胡粉”是張騫通西域之后從西方傳入的。王進玉和團隊研究的結果否定了這一說法。

敦煌藏經洞吐蕃時期（781-848年）遺書伯希和編號P.2912號中記載：粟特商人康秀華為寫一部《大般若經》向寺院的都教授張金炫施舍銀盤子三枚三十五兩，麥壹百碩、粟伍拾碩和相當于300石麥的4斤胡粉。還有張金炫出售這4斤胡粉的每筆賬的記錄。一兩胡粉為四石到五石麥子。也就是說，用養活4、5口人一年的麥子才能買一兩胡粉。說明當時胡粉價格昂貴。在殘存的61筆賬中每個人買胡粉的量都非常少，大都是一兩、半兩，還有的人只買一分，充分說明，這些人對這種高級胡粉的需求量也極少。

王進玉介紹，敦煌文獻和史料研究發現，張金炫出售的這4斤高價胡粉是胡商等人從國外輸入的高級胡粉，富貴人家購買少量高級胡粉作為化妝用的奢侈品，還可作為高價物品舍施給寺院。一些僧人購買、存儲少量高級胡粉，主要作為等價物與修造洞窟的事主等進行費用結算。也有寺院買來用于畫幡。而用于石窟顏料和醫藥等方面用量很多的都是中國自己生產的胡粉。因為屬于普通商品，所以，敦煌遺書中罕有記載。