《三字經》里有兩句耳熟能詳的話：“養不教，父之過；教不嚴，師之惰。”意思非常明白，生了孩子不送去學習，那是當爹的不對；教育不嚴格，孩子不成器，則要怪當老師的偷懶。把老師跟老爹相提并論，真是給足了老師面子。但清代老師的朋友圈中，還流傳著一句順口溜：“家有半斗糧，不當孩子王。”孩子王，就是小學老師。這話聽著有點露骨，即一個人但凡能吃上飯，就別去當教書先生。這就讓人納悶兒了，清代小學老師的日常是啥樣呢？

工資福利有點尷尬

中國古代的老師，根據學生受教育的不同程度而有相應的稱呼。比如，啟蒙老師叫做蒙師，傳授經學的老師稱為經師，科舉制確立以后還有舉業師。但不得不說，作為小孩最初受教育的領路人，蒙師起著非常關鍵的作用。

在清代，蒙師通常便是指塾師。按照當時的學塾制度，小孩到了一定年齡(4到7歲)，便要送去接受教育。條件較好的家庭，請教書先生到家中來教育本族子弟，此為家塾；條件一般者，把孩子送到有錢人出資開辦的學校中，此為義塾；還有一種是教書先生籌資辦校，學生自費前往學習，便是私塾。這些學塾的教書先生，統稱塾師，可以理解為今天的小學老師。

盡管各方都很肯定塾師的重要作用，但他們的工資福利實在有點尷尬。有人曾歸納，清代塾師的經濟來源主要有束修、膳食和節敬三項。束修，便是工資，又是三者之中的最主要一項。即便如此，塾師的工資卻并不怎么高。康熙時期，徽州府婺源縣慶源村的塾師詹元祥，就在日記中記載過自己的年收入：1700年為1兩6錢，1701年為4錢5分，1702年為2錢，1703年為1兩7錢，1704年為8錢，1705年為1兩9錢7分。最高的時候還不到2兩，何況個別年份還有跌落。真不知詹老師能不能養家糊口。有些發達地區塾師的待遇要好一些。比如，光緒初年蘇州彭氏家塾發給老師的工資是每月六千文銅錢，約合4到6兩白銀，不知道比詹老師高到哪里去了。

義塾老師可以“吃轉飯”

除了工資，膳食也是塾師的一項重要經濟來源。有的家庭在聘請塾師時，會特別說明可以管吃管住，或者提供一日兩餐不管住。總之，只要能夠管飯，就會顯得誠心實意，條件優厚。還有的家庭，雖然不提供膳食，但可以折算成銀兩，變成工資的一部分發放。

而在義塾中任教的老師，就沒有這么好的條件了。凡是上義塾的孩子，家庭本來就不怎么富裕，任憑哪一家恐怕也沒有能力再額外擔負起老師的吃飯問題。但不得不說，清代塾師的社會地位畢竟還是在那兒擺著，怎么也不會淪落到挨餓的地步。一個不成文的規定是，義塾的老師可以輪流到學校附近的學生家吃飯，時人稱為“吃轉飯”，有點吃百家飯的感覺。而且，伙食質量普遍不差。據記載，農民平常不易吃肉，但給老師做飯送飯時，每頓必有肉有魚有菜。菜是自己種的，魚到河里捉，肉則到街上買。