住我隔壁的鄰居，一位瑞士本國的大學生，是一個特別爽朗健談的小伙子。前兩天他興致勃勃地對我說，要帶我去吃“全日內(nèi)瓦最棒的漢堡”。當時我有一點不相信自己的耳朵，心想，漢堡而已，兩片面包里夾著肉和菜，再好吃能好吃到哪去？不過我還是爽快地答應了他的邀約，和他一起吃了學校附近的那家人滿為患的漢堡店。事后，他問我：“如何？”我一時不知該如何回答，于是下意識地說了句：“不錯啊，比麥當勞的好吃多了。”

我對天發(fā)誓，脫口而出的一瞬間，我發(fā)現(xiàn)一絲驚懼、不解，甚至哀怨的陰云從他眼中一閃而過。那一刻我知道自己說錯了話。我?guī)缀跬浟耍谌缃襁@個時代里，批評一個國家的食物不好吃，已近乎對一國文化的侮辱。

后來，內(nèi)心不安的我為了表示歉意，帶他去吃了城里一家有名的自助中餐館。小伙子不計前嫌，欣然前往。自助餐總計供應12道菜，有宮保雞丁，有軟炸蝦球，有糖醋排骨，雖是最基本的家常菜式，可味道還算過得去。但令我訝異的是，這哥們一進門就分別沖向米飯、炒飯和炒面三道主食，盛了滿滿一大盤開吃，一邊吃一邊對我蹺大拇哥。那一刻我終于體會到當我說他眼中全城最棒的漢堡只是“比麥當勞的好吃”時他那種悲涼的心情了。

一個學生很機智地給了我一個答案：吃本國飯，你吃的是食物；而吃外國飯，你吃的是文化。我吃漢堡，無論它在我的眼中和舌尖是一種多么乏善可陳的西洋餐，對我而言都是一個文化體驗的過程。同理，我的瑞士小伙伴同時吃三種中餐主食，也不單純是為了填飽肚子，更是向一種異文化探索和學習的過程，既然是探索，吃法正確與否又有什么所謂呢？在這個相互觀察和相互“折磨”的過程中，我們仿佛都對彼此的文化多了一分理解。

不過，在外國，關于吃飯的規(guī)矩和法則很多時候并不像“漢堡”與“自助餐”事件所昭示的那樣簡單，在一些情況下甚至可能帶來令跨文化語境中的人們意想不到的尷尬。對我來說，這種尷尬一種最主要的存在形式，就是和瑞士人一起吃該國著名的“奶酪火鍋”。用火煮化了的液態(tài)奶酪，裹上面包或土豆來吃，難道不也等于同時在吃三種主食嗎？但在瑞士朋友殷切的邀請和真誠的推薦下，你還是要帶著禮貌的微笑讓自己吃個半飽：食物不僅僅是果腹之物，它已經(jīng)和不同文化的“尊嚴”發(fā)生了密切的關系。我深深明白，若有老外對我說“烤鴨真難吃”，我會在心里對他說一萬遍“你懂個×”。

所以，我們既是為了活著而去吃，也是為了吃東西而活著。吃飯這個事兒，從來就不簡單。在異國他鄉(xiāng)，更要謹言慎行，切切。

□常江（文化學者）