在愛爾蘭香農的加維農場，為了向一個剛上小學的小朋友介紹遠道而來的中國總理，愛爾蘭總理肯尼選擇了他心目中最令人印象深刻的成就：“你知道嗎？這位爺爺去年解決了1000多萬人的就業啊！”

在尼日利亞首都阿布賈，尼日利亞總統喬納森向到訪的李克強總理公開尋求最重要的“中國經驗”：“尼日利亞年輕人眾多、就業壓力大，而中國有解決十幾億人就業的成功經驗，希望中國也能幫助尼日利亞解決就業問題。”

當很多人在談論中國GDP增速放緩的時候，一些敏銳的觀察者則把目光聚焦到另一項指標：就業。在近期接受媒體采訪時，美國耶魯大學高級研究員斯蒂芬·羅奇著重談到了一組數據：2015年，美國、俄羅斯、巴西的失業率分別接近5%、6%和9%，歐元區和南非更是高達10%和25%。在全球整體表現不容樂觀的就業數據中，擁有13億人口、9億多勞動力人口的中國，2015年新增城鎮就業人口超過1300萬人，2016年1月，在調查失業率統計范圍首次從31個大中城市擴大為全國所有地級市的情況下，失業率保持在4.99%的低位。

斯蒂芬·羅奇就此評論道：“不要低估中國實體經濟的韌性和潛力，中國政府正在推進經濟走向長期穩定的發展。我對此抱有信心。”

在春節后的首次講話中，李克強總理表示，就業“穩”，中國經濟大的基本面就能“穩”。這是中國經濟“最大的亮點”。

他在2月26日二十國集團財長和央行行長會議上的視頻講話中進一步強調：“中國經濟增長速度放緩，但就業穩定，而且有所增加。這表明中國在培育新動能、發展新經濟方面已經取得明顯成效。”

“就業”有多重要？

在中國經濟轉型升級的背景下，“就業”第一次與GDP、CPI一起，成為政府制定宏觀調控政策的重要參照指標。

2015年底到2016年初，世界幾大經濟體幾乎同步做出了一番遙相呼應的表態。美聯儲宣布四年來首次加息，其參考指標不是GDP、CPI，而是衡量就業率的“非農就業指數”；歐盟發布2015年秋季經濟預測報告調整對當年的GDP增速預期，其核心支撐同樣是“就業形勢”的變化。

而在2016年1月的一場座談會上，李克強總理詳解中國經濟“新指標”，其中“就業”同樣占據重要地位。

“經過30多年的高速發展，中國經濟必須要加快轉變發展方式、調整經濟結構、推動產業轉型。在這一過程中，我們的思維方式、關注點也要隨之轉變，對主要經濟指標要有一個全新的認識。”李克強說，“對于老百姓而言，第一位的就是就業，必須高度關注就業問題。就業下滑，經濟增速即便再高也沒有意義。”

在過去很長一段時期，GDP和CPI是衡量中國經濟的核心指標。而現在，中國經濟正處在轉型升級的背景下，“就業”與上述兩個指標一起，成為本屆政府制定宏觀調控政策的重要參考指標。

英國廣播公司（BBC）曾就此評論道，這反映了中國從“火力全開搞增速”，轉變為“更強調質與效的提高”。美國彭博社撰文稱，中國領導人越來越意識到，“確保就業崗位充足，比確保經濟增長率更重要”。

當然，政府理念的轉變也曾引起過市場波瀾。2013年，新一屆中央政府成立之初，面對經濟增速放緩的壓力，政府沒有如市場預期一般“放水”，而是保持定力，遲遲“按兵不動”。

“人們紛紛猜測，本屆中央政府的“底限”究竟是多少？”一篇新聞報道如此記錄當時的情景。

直到李克強總理在當年7月的一番表態，人們才意識到，之前的猜測都“沒猜到點子上”。李克強當時明確表示，宏觀調控要立足當前、著眼長遠，使經濟運行處于合理區間。他進一步解釋，所謂“合理區間”，是指經濟增長率、就業水平等不滑出下限，物價漲幅等不超出上限。

這是李克強總理首次提出“區間調控”的理念，也是“就業”第一次被提到了如此重要的位置上。

兩個月后，在大連舉行的2013夏季達沃斯論壇上，李克強進一步闡述了他對“就業”的看法：“大家都關心中國經濟增長的數據，但是對于中國政府來說，我們最關注的還是中國的就業情況。”

2015年3月的記者招待會上，李克強更明確地把“就業”作為決定宏觀經濟政策的核心指標：“如果速度影響就業、收入，逼近合理區間的下限，我們會在穩定政策的同時，加大定向調控的力度，來穩定市場的當前信心。”

可以說，在本屆政府的諸多決策中，“就業”始終是重要的參照指標之一。在處理中歐光伏產業爭端時，李克強特別強調，這一產業涉及40萬人的就業；談到減稅，他條分縷析地說明，給小微企業減稅涉及到600萬戶市場主體，上千萬就業人員；而在說明自己對出口的認識時，他說，出口帶動的直接就業人數大概3000多萬人，加上相關的配套產業，能帶動大概1億人的就業。

“就業”一直是貫穿在本屆政府執政理念中的一條主線。在2014、2015年的《政府工作報告》中，李克強總理強調“就業是民生之本”，要努力實現更加充分、更高質量的就業。在回答記者提問時，他明確表示，“我們更注重的是數字背后的民生、增長背后的就業。”

有媒體統計，本屆政府的前100次國務院常務會議的通稿中，“就業”一詞共出現了150次。高校畢業生就業、完善支持創業就業的稅收政策、進一步簡政放權促進創業就業等，都成為國務院常務會這一“國家治理行政系統最高決策平臺”的議題。

李克強主持國務院常務會議，曾專題研究更加科學獲取失業率數據的調查方法，確定由統計部門依法適時發布大城市調查失業率數據，彌補現有“登記失業率”統計的不足。

“失業率是衡量經濟好壞的一項重要指標。把調查失業率真正變成權威數據，這對判斷整個經濟形勢至關重要。”總理說，“我們發展經濟，最基本的還是保障就業。有就業就會有收入，老百姓就能實實在在享受到經濟發展的好處。”