張治中（右4）和家鄉父老在一起。

　　張治中將軍是一位杰出的愛國將領、富有遠見的政治家，也是國民黨方面始終堅持國共合作的代表人物。

　　早年的張治中家境寒微、未逢機遇,難以施展才能。但他沒有放棄，一面做各種工作糊口，一面堅持勤學苦讀,度過了十年寒窗，終于迎來了人生轉機。

　　立志武學堂

　　1905年，考秀才落榜的張治中，很想進入學堂讀書，但高昂的學費，將這個窮家孩子阻擋在了門外。

　　為了謀出路，他不得不繼續走科舉之路，可科舉又廢除了。當時文學堂學費高昂，上不起，武學堂卻是提供食宿的，所需費用很低，于是，張治中去揚州投奔當哨官的表叔，因為聽說那里要辦一所隨營學堂。等了很久，武學堂開辦遙遙無期，張治中只得回到豐樂河鎮。

　　離開前，哨官表叔將他這一段時間在當地的生活費，以及給他回家的盤纏等，加在一起是13元，讓張治中打了一張欠條留下。第二年，哨官表叔派人持張治中留下的欠條，向張治中的父親張桂徵討要了這13元。

　　學徒生涯

　　為減輕家庭負擔，張治中被父母介紹到豐樂河鎮上的呂德盛號當學徒。

　　在呂德盛號的日子里，張治中唯一的安慰就是看書，其中最喜愛的是“綱鑒”類書籍。當時，在豐樂河鎮這樣的鄉村集鎮，是看不到報紙的。但呂德盛號的貨源覆蓋面較為廣闊，如此，每次有貨進來，包裝貨物的報紙，就成為張治中了解外面情況的一個重要渠道。

　　有一天，從江城蕪湖進來一批貨，張治中像往常一樣拆貨分類，并收集包貨的報紙。突然，他的眼睛一亮，看到一張《申報》，上面有一行醒目的標題“安徽陸軍小學招生”。恰在這時，張治中的一個在省城安慶測繪學堂當學生區隊長的遠房親戚，從安慶放暑假回來。張治中遂向老板請假，前去探望他，向他講述自己的想法。這個親戚答應在陸軍小學招考前通知他，并在錄取時提供幫助。

　　張治中回到家里，將這些情況向父親一一作了說明，并向父親陳述了自己向往讀書求得出路的思想。但對兒子突然放棄學做生意本已不滿，還要錢去省城考學讀書，去追尋那沒有一點影子的大前途，這個勞苦一輩子的篾匠，給予了否定。

　　在母親的勸說下，父親也逐漸改變了意見，不再反對張治中外出求學了。為了給兒子籌集去省城的盤纏，拿出了所有積蓄，又東挪西借，湊了24元錢，鄭重交到兒子手上，讓他去省城投考陸軍小學。臨行前，母親拉著張治中的手，送出很遠。

　　投考陸軍小學

　　17歲的張治中和4個投靠的私塾同學一起從豐樂河鎮出發，步行向省會進發。360里，5個人走了六七天，終于到達。幾個人找了一家便宜的小旅館住下，就去陸軍小學參觀，并打聽招考的有關情況。經過多方詢問，他們總算將相關情況弄清楚了。陸軍小學的招考名額是分配到各縣的，大縣2個名額，小縣1個。張治中所屬的巢縣屬于小縣，只有1個名額，競爭很激烈。

　　考試正式開始了。第一關是體格檢查，由于經常參加勞動，張治中的體格不錯，順利通過了。第二關是筆試，考國文，寫一篇文章，題目是《戰陣無勇非孝也》。

　　但張治中又一次落榜。再次落榜的張治中拒絕了落榜同學一起回鄉的勸告，決定在外尋找出路。因為住不起旅館，落榜后張治中隨兩個落榜同鄉住進了唐公館。唐公館的主人是安慶新軍督練公所的總辦，人稱唐軍門，是張治中這兩個唐姓同學的本家。唐軍門請了一個河北的龐先生，教他的二兒子讀書。龐先生見張治中是個有出息有前途的青年，對他禮遇有加，讓張治中陪唐二少爺讀書，平時常和他聊天，開導他讓他在安慶等待機遇。

　　一天，唐軍門的哥哥唐秀才來唐公館，看到張治中就是一愣，問了緣由后，厲聲斥責說：“你是什么人？他是少爺，你這個窮小子配和他一起住在這個公館里嗎？”

　　夜半，張治中決定離開安慶，再尋出路。龐先生知道張治中身無分文，遂將一串錢給張治中作盤纏、一件舊布大褂送給張治中御寒，與張治中灑淚分別。

　　備補兵生涯

　　離開唐公館，年輕的張治中去了揚州十二圩。他決定去鹽防營當兵，但鹽防營也沒有正額可補，只能當個“備補兵”。

　　在鹽防營，正額兵每個月有四兩二錢的銀子，而“備補兵”一分錢沒有，所以飯也沒得吃。張治中去了離十二圩15里的儀征城里一家當鋪，先是當衣服，衣服當完了再當一些隨身用的零碎東西，最后沒當的了，就連一件汗褂子也當了4毛錢。

　　在這里的唯一希望所在，就是等待正額出缺，這樣就可以補上成正額兵，但這樣的機會是極少的。同時，張治中遭到一個班長的辱罵、恐嚇。在等待中煎熬3個月后，看不到星星希望的張治中再一次離開了十二圩。

　　在備補警察任上

　　張治中又回到了省會安慶。在十二圩的時候，聽說安慶測繪學堂招考，可到了安慶一打聽，沒有這回事。為了生活，張治中就去成立不久的新軍混成協應征。張治中在測繪學堂的門房當了一名傳達，從而解決了吃住問題，等待學堂招考的機會。

　　不久，張治中又當上了備補警察，想等有缺額的時候，再遞補成正額警察。當了備補警察的張治中，工作內容就是當正額警察請假不站崗時，他就前去頂上。每次3個小時，每次40文制錢。正額警察請假的一般都是冬夜12點到3點，或者3點到6點的站崗，這個時候是一天中最冷的時間段。而剛進警察分局的張治中，每每在半夜套上一件別人淘汰的半舊的制服，腋下夾根短棒，孤零零地站在黑暗的街頭。

　　就這樣過了兩三個月，測繪學堂的招考仍無音信，替補正式警察又沒有希望。恰在這時，張治中接到了在揚州警察局當巡長的私塾同學方若木的信，告訴他，揚州的警察教練所招考，考入進取受訓3個月，出來就可以當正式警察。

　　接到信的張治中喜出望外，于是再次離別安慶奔赴揚州。

　　成為正式警察后仍思進取

　　到了揚州，在方同學的帶領下，張治中前去巡警教練所報名，通過考試，順利地被錄取了。

　　巡警教練所一共只有幾十名警察學生，有一位所長主持，幾位教練，學習內容就是當警察的有關知識和規矩。經過3個月的學習，張治中終于成為一名正式警察。

　　張治中的舊學基礎好，為人忠誠純善，因此很快就被調到警察局去做勤務。在警察局，張治中給同事的最典型印象，就是求知若渴。在工作之余，張治中不是讀書，就是看報。為彌補自己的科學知識不足，一次張治中在報紙上看到一個“英（語）算（術）專修科夜班招生”的廣告，立即跑去報名交費。每晚兩小時，算術從加減乘除學起，英語從ABCD學起。在上班時間，張治中還有一個特殊愛好，那就是“撿字紙”。大概時自幼受私塾先生“敬惜字紙”的教導影響，張治中只要看到垃圾堆里有帶字的紙張，馬上將它撿起，不管干凈還是污濁，馬上就用小棍子挑起，放進自帶的小籃子里，再送到伙房燒掉。局里有人說他是做功德行善，是勤勞，也有人嘲笑他迂腐，甚至故意將帶字的紙扔在地上，再呼喚他去撿，他也不以為然，還樂呵呵地撿起送到伙房。

　　也許是因學習耽誤了工作，巡長又將張治中調去站崗了。張治中不但沒有失落感，反倒覺得解脫了，對于傳達員性質的勤務警察，張治中感覺太繁瑣，不自由，倒不如去站崗，只要站幾小時一班的崗，其余時間都是自己的了，可以去讀書、上課。