中國人民政治協商會議第四、五屆全國委員會副主席。

　　原名宋韻琴。湖南瀏陽人。1926年6月加入中國共產主義青年團，同年12月，轉入中國共產黨。曾任瀏陽縣區農民協會委員長、中共區委委員兼共青團特支書記。1927年9月，參加湘贛邊秋收起義，參加了創建井岡山革命根據地的斗爭，任中國工農紅軍第四軍第三十二團干事、連黨代表。1930年后，任紅十二軍團政治委員，紅五軍團第三十八師、第十二師政治委員，軍團政治部地方工作部部長。參加了中央革命根據地的歷次反“圍剿”斗爭。1934年入紅軍大學學習，同年10月參加長征，任紅軍干部團政治委員。1935年6月，任紅軍大學特科團政治委員、紅軍學校政治委員。到達陜北后，任紅二十八軍政治委員、軍長，1937年3月任援西軍政治部組織部部長、政治部副主任。抗日戰爭爆發后，任八路軍第一二九師政治部副主任、主任。1938年后，任東進縱隊兼冀南軍區政治委員，冀南軍區司令員兼政治委員，冀南軍政委員會書記。1942年后，任中共冀南區黨委書記，冀南行署主任。1944年，任中共中央冀魯豫分局組織部部長、代理書記，冀魯豫軍區司令員兼代理政治委員。抗戰勝利后，任晉冀魯豫軍區第二縱隊政治委員，中共晉冀魯豫中央局組織部部長。1948年春起，任中共中央豫皖蘇分局書記兼豫皖蘇軍區政治委員，華東野戰軍第三副政治委員，中共安徽省委書記，南京市委副書記兼軍管會副主任。中華人民共和國成立后，任西南軍區副政治委員，第四兵團兼云南軍區政治委員，中共云南省委書記。1952年起，任中共中央西南局第一副書記，西南軍政委員會副主席。1955年，調任中共中央副秘書長、人民解放軍總干部部第一副部長。同年被授予上將軍銜。1956年11月，任第二機械工業部部長。1960年起，任中共中央東北局第一書記兼沈陽軍區第一政治委員。1964年12月至1983年6月任政協全國委員會副主席。1966年8月，被增選為中共第八屆中央政治局候補委員。1977年10月，任第七機械工業部部長。1978年任中共中央組織部部長。1980年2月，任中共中央書記處書記。1985年9月、1987年11月，當選為中共第十二、十三屆中央顧問委員會副主任。是中共第七屆候補中央委員，第八、十一屆中央委員，第十二屆中央政治局委員；第一、二、三屆中華人民共和國國防委員會委員。著有《宋任窮回憶錄》。

　　于２００５年１月８日逝世。