南宋朝廷定都杭州期間，除了興建了皇宮之外，還修建過另一處宮苑供退位后的太上皇帝居住，這就是屢屢見諸史籍的德壽宮。記者從杭州市園林文物部門獲悉，位于杭州市上城區的南宋德壽宮遺址歷經4次考古發掘，一些遺跡逐步顯現。

2001年、2005-2006年、2010年和2017年，杭州市的文物考古專家對德壽宮遺址進行了4次考古發掘，第4次目前仍在進行中。此次，考古工作者發現了宮殿基址、假山基礎、大型磚砌道路、排水設施、水池駁岸等各類遺跡。

德壽宮的前身是宋高宗趙構賜給宰相秦檜的宅邸。秦檜死后，舊宅被趙構收回，改建新宮，號稱“德壽”。由于在南宋皇城大內的北側，它也被民間稱作“北內”。趙構讓位給養子宋孝宗后，他擴建了原本僅有前苑的德壽宮，為它新增了后苑，供太上皇帝趙構居住。據史料記載，德壽宮后來又經過多次改建改名，除了宋高宗，其妻吳皇后以及宋孝宗夫婦都曾先后在此居住。

據史料記載，德壽宮作為皇家園林，集江南園林于大成，體現了當時建筑、園林的最高技藝。浙江省文物局原局長陳文錦表示，與中國其他古都城市相比，杭州還沒有一處可供參觀的、展示昔日皇朝的大型宮殿遺址，因此，德壽宮遺址具有很好的保護利用價值。

浙江大學歷史系教授、杭州市社科院南宋史研究中心主任何志禮評價說，德壽宮不是雄偉壯麗的類型，而以布局巧妙取勝，就像今天我們看到的拙政園、獅子林等蘇州園林。中國宋史研究會會長、中國人民大學歷史系教授包偉民則表示，德壽宮運用百余年，我們需要更好地展示它的文化內涵。

而在杭州市政協組織的“南宋德壽宮遺址保護和展示”監督協商座談會上，多位政協委員也建議，要把德壽宮遺址保護利用作為南宋臨安城、南宋皇城遺址的保護的突破口和切入口，建立市級層面南宋皇城遺址保護工作領導小組，制定包括德壽宮在內的南宋皇城遺址的具體保護方案，用多種形式開展保護利用。