新華社北京7月10日電  英國億萬富翁理查德·布蘭森創辦的維珍銀河公司計劃年內上市，將成為全球首家上市的商業載人航天公司。

維珍銀河當地時間9日在官方網站發布消息稱，將與收購類投資公司“社會資本-赫多索菲亞”合并，后者計劃向維珍銀河投資約8億美元，獲得該公司最高約49%的股份。作為此次投資入股協議的一部分，維珍銀河將于今年下半年上市。

其中，“社會資本-赫多索菲亞”首席執行官查馬思·帕利哈皮蒂亞個人向維珍銀河投資了1億美元，將擔任合并后新公司的總裁，他預計維珍銀河將于2021年中旬開始盈利。

布蘭森創立的維珍集團涉及航空、消費產品等多個領域。2004年，布蘭森創辦維珍銀河公司，旨在為客戶提供太空旅行服務。維珍銀河已獲得美國聯邦航空局的商業太空發射執照。

維珍銀河計劃于2020年上半年開始首次商業載人飛行，布蘭森將會是首批乘客之一。來自60個國家和地區的約600人預訂了該公司太空旅游計劃的飛船座位，每個座位票價為20萬至25萬美元不等。截至目前，客戶訂金總規模已高達8000萬美元。

除了維珍銀河之外，美國亞馬遜公司首席執行官杰夫·貝索斯創建的藍色起源公司和埃隆·馬斯克的太空探索技術公司都在涉足商業載人航天項目。