近日，《美國老年醫學會雜志》刊登一項研究指出，認知能力下降可能始于中年，持續進展20年左右。

該研究共招募2285名參試者，多數在65歲以下。研究人員利用高度敏感的檢測方法測量參試者的聽力、視力和嗅覺，參試者還接受了有關注意力、思維和決策能力以及記憶力、交際能力的測試。研究人員將所有測試結果進行整合，評估參試者的大腦功能。同時，參試者的血液樣本和其他生化指標也得到檢測，從而創建了完整的健康“畫像”。

研究發現，中年時期就可能出現大腦衰老的預警信號包括：吸煙、腰圍較粗、有炎癥或心血管疾病等。糖尿病患者在接下來的5年間更可能出現大腦老化。腦部輕微損傷會對大腦功能產生長期影響，有頭部受傷史的人大腦老化風險增加77%。抑郁癥也會增加此類風險。研究人員指出，經常鍛煉的人大腦老化慢，越早選擇健康生活方式，越能改善晚年的身心健康水平。