牡丹皮為牡丹的根皮，味苦辛，性微寒，能清熱涼血、活血化瘀。關于牡丹皮還有一段美麗的傳說。

相傳一千多年前，蘇州虎丘山下有一織綢好手名叫劉春。隨便哪種花哪種鳥，她只要看上兩眼就能織出來。她所織出的花像剛摘下來一樣鮮艷水靈，織出的彩鳥仿佛人一呼喚便會拍翅飛翔，活靈活現。

有一年，府臺老爺的女兒要辦嫁妝，限劉春一月內織出24條絲嵌金被面，花樣是牡丹。但劉春從來沒見過牡丹，不知如何織法。半個月過去了，劉春愁得日漸消瘦。一天半夜，她突然口吐鮮血，暈倒在織布機旁。這時，一位美麗的姑娘飄然而至，將一瓶藥液倒入劉春口中，劉春即刻醒來。姑娘輕聲說道：“我是牡丹仙子，因抗拒武則天要讓百花在嚴冬開放的旨意，從洛陽逃出?！闭f完，她用手一指，庭院內立即出現一朵朵怒放著的牡丹花。劉春喜出望外，望著這些盛開的牡丹，立即飛梭織起花來。一朵朵嬌艷的牡丹花織出來了，招來成群的蝴蝶。

府差拿起被面飛快送往州府。但剛進府門，被面上的牡丹花全部枯謝了，黯然無光。府臺老爺氣得派人去捉劉春，但劉春早已與牡丹仙子離去，只給鄉親們留下了那個藥瓶。藥瓶內只有半瓶根皮樣的藥材，后來人們才認出那根皮正是牡丹皮。（李明哲 王佳 遼寧中醫藥大學附屬第三醫院）