在我國浩瀚繪畫史上，有個大師如同一座山峰巍峨屹立。他是我國近代書畫史上的一代宗師，他是集詩、書、畫、印于一身的全能畫家，他是“海派”領袖人物，他就是浙籍畫家吳昌碩。

吳昌碩（1844—1927），名俊卿，字昌碩、倉碩、昌石，別號缶廬、老倉、苦鐵等，今浙江省湖州市安吉人。其幼時隨父游走他鄉(xiāng)讀書刻印，21歲才返回故里，于安吉縣城內(nèi)一個叫桃花渡的河畔，寒窗苦讀十余載。腹有詩書氣自華，在故鄉(xiāng)這段時間的苦讀，使他打下了堅實的國學功底，為后來的藝術創(chuàng)作奠定了基礎。現(xiàn)代人一談起吳大師，就會如數(shù)家珍般地談起他的書與畫；而詩與印，特別是印，幾乎被人遺忘，原因何在？“印”乃小道也，到了晚年，吳昌碩書畫的名氣與日俱增，漸漸地把他的治印名聲給淹沒了。其實，吳昌碩30歲才開始學繪畫，而他從事篆刻藝術約有60年之久，可見，他的篆刻藝術成就應該是最高的，吳昌碩自己也承認“人說我善作畫，其實我的書法比畫好，而我的篆刻更勝于書法。”他早期的印風受浙派刀法影響，突出“澀”“拙”二字。后來視野開闊，吸收皖浙印風精華，形成自己的特點：印文圓潤遒勁、刀法明快淋漓、布局疏密有序，開創(chuàng)了“吳派（海派）印風”。

一枚小小的印章，于方寸之間，體現(xiàn)著創(chuàng)作者的喜好和審美情趣，以及其內(nèi)心思想的坦誠流露。1873年對于吳昌碩來說是個大喜之年，這一年他29歲，與施季仙女子拜堂成婚，按照農(nóng)村的習俗，這樣的歲數(shù)應該是大齡青年了，作為父母，兒子的結婚總算了卻一樁心病。也就從這一年開始，吳昌碩就離開了安吉，直到后來離開了浙江，他先后移居杭、蘇二州，最后定居上海。事業(yè)，雖然風正一帆懸，一切還得靠自己的努力方能在藝術世界里有自己的立足之地；人，雖然在外漂泊，可是一顆滾燙的心依然眷戀故園，熱愛著浙江……他將這股熱情用手中鋒利刻刀，播散在這方寸之間，使之凝固成永恒。

“半日村”（又名“鄣吳村”），是安吉縣西北部一個偏僻小村落，這是吳昌碩生于斯的地方，其位于皖浙兩省交界處，這里山清水秀、民風淳樸，給吳昌碩留下許多美好記憶。1914年，已定居上海71歲高齡的他思鄉(xiāng)心切，于書房謝絕見客，一氣呵成篆刻一方《半日村》印（圖1）。該印整體給人感覺簡潔流暢，不拖泥帶水，如同大廚剛出鍋的素菜，清爽至極。布局上“半”字占據(jù)1/2的空間，形似一個著短裙少女，雙手舉著牛犄角，歡迎南來北往的游客，抑或迎接遠道而來像吳昌碩一樣的游子。“日”和“村”兩字相連，只占空間的一半，字的邊緣突破邊線，使上部邊線和左部邊線做破損處理，既開闊印面整體視野，又有古樸純真之意；而右邊線和下邊線加粗加實，給人以心有所依之感，特別是“半”字，與下邊線相連，同時又與右邊線連著，立得穩(wěn)、站得牢，體現(xiàn)吳昌碩那顆心是屬于故鄉(xiāng)的。

“浮云游子意，落日故人情”，對于故鄉(xiāng)的眷戀，更多的是對親人、友人和鄉(xiāng)民的懷想。這里不得不提到1909年66歲的吳昌碩在蘇州做了一個夢，夢到了自己的原配夫人章氏，這也不是第一次夢到，可能是客居他鄉(xiāng)，思念更甚之故。只有日有所思，方能夜有所夢，說明吳昌碩是個有情有義的人，那年他才16歲，奉父母之命，準備與本縣的章氏結婚，只是1860年時局動蕩，太平天國運動爆發(fā)，兵荒馬亂殃及半日村，章氏患疾交通中斷，導致無法醫(yī)治，歿于吳家。雖然他和章氏沒有走進婚姻的殿堂，但是已有夫妻名分。況且，他對章氏女子還是滿心歡喜的，否則后來他不會作五言長詩《感夢》，來懷念這位未成婚卻有名分的亡妻。自章離去50年后的這場蘇州夢，深深烙印在吳昌碩腦際：章氏長裙逶迤于地面、衣衫素凈、發(fā)髻高挽，好一副婀娜動人之態(tài)，只是看得見背影，不得見容顏……驚醒的他已是老淚縱流，情不自禁。于是，他在友人陪伴下，才完成《明月前身》這枚懷妻的印章（圖2），并把夢中所見妻子背影刻在印章側面上，款文為：“原配章夫人夢中示形，刻此作造像觀，老缶記。”“明月前身”四字屬于小篆體，整體布局清秀、雅致、素面。四字平均占據(jù)空間，邊線只是做了輕微的破損處理，田字格若隱若現(xiàn)，猶如一扇玻璃窗，皎潔的月光傾瀉而來，勾起隱隱的思念之痛。“明月前身”語出唐司空圖《詩品·洗練篇》“載瞻星辰，載歌幽人。流水今日，明月前身。”