北宋文人常將其生活中的事物付諸筆端，或為詩詞，或為繪畫。如蘇軾的《謫居三適》，包括《晨起理發》《午窗坐睡》《夜臥濯足》，描寫這日常起居的瑣事細節，透露出濃厚的生活情趣。北宋文人繪畫的題材也多從生活中取得，多倡導繪畫的逸格，強調繪畫的韻致，以畫來抒發自己的情感。

讀書、種竹、賞花是北宋文人生活中的休閑樂事。文人喜藏書，愛讀書，也講究讀書的環境與氛圍。王禹偁（chēng）在《黃州新建小竹樓記》中描繪了被貶黃州后的讀書生活，“被鶴氅衣，戴華陽巾，手執《周易》一卷，焚香默坐，消遣世慮。”讀書可為人帶來心靈的豐盈與寧靜，排遣世俗紛擾的煩惱。

竹因其君子之風深得北宋文人的喜愛。沈括為自己的屋子取名蕭蕭堂，在竹林的蕭蕭聲與琴聲中自足閑適。文人在詩詞中詠竹，蘇軾《於潛僧綠筠軒》曰：“可使食無肉，不可居無竹”，以竹來寄托自己無欲自適且任情守真的生活心態。竹子也常見諸文人畫中，以其清雅恬淡，營造出淡泊蕭然的意境。

北宋文人愛花，其中具有代表性的文人有歐陽修，其尤愛牡丹，在《戲答元珍》中自詡為“曾是洛陽花下客”。賞花、詠花也是北宋文人雅集交游的一項重要內容。比如歐陽修以花作為行酒令的載體，其《答通判呂太博》有“千頃芙蕖蓋水平”“歌遲檀板換新聲”，再現了以花為媒的雅集樂景。

北宋文人的生活追求形式的優美及藝術化的意蘊。對于文人來說，這些生活閑事寄托了閑情，創造了閑心，涵養了閑意，營造了閑境。對于生活在現代社會的我們來說，這種時時給自己的生活以逸致閑情的藝術化體驗是值得借鑒的。正如明代生活美學大師李漁所說：“若能實具一段閑情、一雙慧眼，則過目之物盡是畫圖，入耳之聲無非詩料。”