張彌曼現年82歲，長期從事比較形態學、古地理學、古生態學及生物進化論的研究。教科文組織此前發布評獎消息時說，授予張彌曼這一獎項是為表彰她開創性的研究工作為水生脊椎動物向陸地的演化研究提供了新觀點。

“世界杰出女科學家獎”由聯合國教科文組織等機構設立，每年授予從全球遴選出的5名為科學進步作出卓越貢獻的女性，表彰她們的杰出成就，支持她們的科研事業。

幾十年的科研生涯中，張彌曼經常獨自背著30多公斤重的行囊在荒野間跋涉，尋找化石。對待科研，張彌曼極為嚴謹。她對總鰭魚類楊氏魚進行深入細致的研究后，對總鰭魚類是四足動物祖先的判斷提出了質疑，在國際上引起了對四足動物起源和肉鰭魚類演化方面的討論和反思。

肉鰭魚類包括肺魚和總鰭魚類，“是肺魚跟四足動物更接近，還是總鰭魚類跟四足更接近，這個問題很復雜，我認為還沒有解決。”張彌曼說。

留學蘇聯時的合影（攝于1960年，前排左一為張彌曼）

1960年，張彌曼從莫斯科大學地質系畢業后進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作。上世紀80年代，她又前往瑞典進修。到現在，年逾八旬的張彌曼還能講流利的英語、俄語。