考古是一件極具探索性和刺激性的事業(yè)。探索性在于考古挖掘過程中的經(jīng)歷，雖然略顯單調(diào)但充滿趣味。而刺激性在于你永遠不知道藏在普通土層下的是什么，能揭開哪些人類未知的謎團，一旦有所得，考古隊員的欣喜若狂可想而知。

在漸行漸遠的2017年，我國取得不少考古新成果，本報特別盤點了其中刷新華夏文明史的5項，以饗讀者。 

——編 者 

“許昌人”頭骨化石：

或成華北地區(qū)現(xiàn)代人的直接祖先

華北地區(qū)現(xiàn)代人的直接祖先可能是“許昌人”，而不是人類考古學界一貫傾向的非洲——這一顛覆性的結(jié)論來自名為《中國許昌出土晚更新世古人類頭骨研究》的論文，2017年3月3日發(fā)表于代表人類自然科學研究最高水平的《科學》雜志上，系中外專家對“許昌人”頭骨化石多年研究的成果。

“許昌人”的命名源自2007年在河南許昌市靈井舊石器時代遺址發(fā)掘出土并復(fù)原而成的一個較為完整的人類頭骨化石（許昌1號），包括2014年出土的另一頭骨化石（許昌2號），兩個頭骨的年代距今約12.5萬年至10.5萬年，屬于晚更新世（距今12.8萬年至1.2萬年）的早期，接補了考古界一直缺失的關(guān)鍵時間鏈。

在“許昌人”生存之前，東亞大陸極度寒冷，生活在這里的古人類，向氣候溫和的歐洲遷移，同那里的早期尼安德特人融合。到距今大約12.8萬年至7.4萬年，由于氣候轉(zhuǎn)暖，東亞的古人類又返回自己的家園。“許昌人”便是其中的一支。

“許昌人”翔實的化石形態(tài)特征和可靠的地層年代數(shù)據(jù)，提供了人類形態(tài)變異及演化模式的關(guān)鍵證據(jù)，證明現(xiàn)代人類起源是復(fù)雜和多元的，不是由單個地區(qū)起源而后擴散、演變的。

江口沉銀遺址：

見證白銀成為晚明政權(quán)的存在基礎(chǔ)

“石牛對石鼓，銀子萬萬五。有人識得破，買盡成都府。”明末，農(nóng)民起義軍首領(lǐng)張獻忠盡掠蜀內(nèi)富民大賈，匯聚千金，但他身亡后，聚斂的巨額財寶卻不知去向。300多年來，這首歌謠被看做破解張獻忠藏寶之地的密語，圍繞它的猜測和尋找從未停止。

2017年4月13日，四川眉山市彭山江口沉銀遺址水下考古工作2016—2017年度發(fā)掘成果通報會發(fā)布稱，本次發(fā)掘共發(fā)現(xiàn)文物3萬余件，直接與張獻忠大西國相關(guān)的文物上千件，堪稱世界級的考古大發(fā)現(xiàn)。早在1646年，張獻忠順岷江南下轉(zhuǎn)移財物，遭明朝參將楊展伏擊，戰(zhàn)敗船沉，大量財物沉于江底。

除西王賞功金幣、銀幣、大順通寶銅幣、金冊、銀冊、銀錠，以及戒指、耳環(huán)、發(fā)簪等金銀首飾，現(xiàn)場還首次出水鐵刀、鐵劍、鐵矛、鐵箭鏃等兵器。這批文物記錄的時代從明代中期延續(xù)至明代晚期，地域北至河南，南至兩廣，西到四川，東到江西，范圍包括明代的大半個中國，時間、地域跨度之大實屬罕見，不但證實了張獻忠江口沉銀傳說，還打開了一部了解明代歷史的百科全書，推動明代政治、經(jīng)濟、文化、軍事、財政、生活史，尤其是四川明清史和移民史的研究。

此外，江口沉銀遺址對晚明白銀貨幣化研究的意義同樣重大。江口沉銀絕大部分是張獻忠沒收地方府庫、富戶和藩王的稅銀，那么，張獻忠為什么要搜刮那么多白銀？藩王、地方府庫為什么藏有那么多白銀？因為晚明時，白銀已經(jīng)成為主要的流通貨幣，政府大部分稅收是白銀，白銀不僅是財富的象征，更成為政權(quán)賴以存在的基礎(chǔ)。