歲末寒冬,中國科技界又迎來一則喜訊,最新發布的一則全球服務器市場報告顯示,在今年第三季度,中國的服務器行業巨頭浪潮集團一舉坐上了全球云服務器市場的頭把交椅,而美國的傳統“名將”惠普和戴爾EMC則屈尊其后,位居第二、第三。消息傳出后,媒體再一次將目光聚焦到這個領域。

對于服務器,普通民眾可能比較陌生,不過在云計算、大數據、移動互聯網、智能終端、物聯網等新一代信息技術火熱的當下,幾乎沒有一個行業能夠離得了服務器,以近些年最為流行的網購、共享單車、高鐵、移動支付等中國“新四大發明”為例,其背后都離不開數據中心作支撐。而數據中心的核心設備,就是服務器。

在過去傳統服務器的國際競爭舞臺上,中國多扮演著追跑者的角色,今天,這種局面逐漸改觀。以傳統的X86服務器為例,今年全球出貨量的頭兩名,是美國的戴爾EMC和惠普,中國的浪潮位居第三。尤其是在勢頭正猛的新型服務器即云服務器領域,后者摘下了桂冠。

這又是一次彎道超車式的勝利?

在接受中國青年報·中青在線記者采訪時,浪潮集團副總裁胡雷鈞說,“我們只能少走彎路,卻很難彎道超車,如果大家都走在一條路上,你走的距離總是少不了,該過的坑少不了。當然,如果在戰略上判斷得準,提前投入,就有可能在某些領域取得先機。”

在他看來,這一次浪潮之所以能夠拔得頭籌,就和他們在戰略上嗅得先機提前布局,并敢于花大力氣、持續投入科技研發不無關系。

國際知名數據公司IDC對人類的信息技術平臺有一個三代的劃分,第一代是1960至1980年代的大型機主機,第二代是1980至2010年代中期的PC與互聯網,而第三代的就是云計算、大數據、移動互聯網、智能終端以及物聯網。

眼下,這一代技術平臺正在全方位改變著人類社會,比如,大數據讓人類獲得了從數據中獲取信息和智能的能力;物聯網將互聯網從人的世界擴展到物理世界;移動互聯網和智能終端實現了從固網到移動互聯的升級;云計算則是最為核心的變革,讓數據中心資源化、服務化,大幅度降低社會計算成本。

而伴隨著云計算的發展,越來越多的企業和政府開始將業務從自建自用的傳統數據中心,遷移到云計算運營商的云數據中心。與此同時,由于視頻直播、移動社交等新業務的發展,互聯網運營商也在快速擴大云計算數據中心規模。

云服務器應運而生。

這種新型服務器的一大特點即可以實現資源的“池化”,把計算、存儲、網絡變成公共的資源,就像水、電一樣,需要的多一些,就多給一些;不想多要,就回收做資源池,分給其他人。如此,可根據用戶的應用增長和差異化資源的需求,進行靈活調配。

胡雷鈞說,這種服務器還具有高密度、低能耗等特點。未來的云計算中心將越來越大,機房空間捉襟見肘,如何在有限空間容納更多的計算節點和資源是發展關鍵。此外,數據中心運營成本中將近75%是能源成本,能耗的降低對數據中心運營而言是至關重要的工作,而云計算服務器則是能耗的核心。

這就對傳統服務器在形態與創新層面帶來直接挑戰。

早在10年前,胡雷鈞所在的團隊就認識到這一點,“服務器市場未來的集中度越來越高,這就意味著用戶在定制化方面的需求越來越多,只要一個應用規模達到一定程度,就必然有各種各樣的定制化需求”。

于是,他們探索出了JDM (聯合開發)業務模式,即以浪潮與用戶產業鏈的融合為基礎,提供從需求、研發、生產、供貨到實施運維等全業務鏈條的服務,從而最大程度地提高云數據中心的靈活性和投資回報率。

更為重要的是科技上持續投入。2010年,胡雷鈞的浪潮團隊開發了第一代整機柜服務器產品,此后7年,該團隊進行了5次升級。基于該產品,他們還提出針對人工智能、溫冷熱數據一體化存儲管理、搜索、大數據的一系列解決方案。

胡雷鈞說,這種投入不只是體系結構層面上的,還具體到芯片層面,這就意味著,浪潮團隊可以更深入地理解市面上有關芯片端的技術,以及不同應用的價值分析。

“這當然花費不少,尤其是放在當時看是比較大的投入,所以某種程度上說,那時候就是一種‘賭’!”胡雷鈞說。

如今來看,他們賭對了方向。

根據全球知名IT研究與顧問咨詢商Gartner數據, 2017年第三季度,全球整體市場顯示出更強勁的復蘇態勢,增速為5.1%,復蘇的主要動力來自云計算運營商在數據中心方面的投資,云服務器銷量同比增長了26.9%,絕對增量達19.7萬臺。而傳統服務器則出現全面萎縮。

具體到中國服務器市場,目前70%以上的市場份額來自中國企業——中國服務器市場的競爭格局正在被改變。

如果這種發展趨勢不變,中國在全球市場的優勢或許還將不斷強化。來自Gartner的數據還提到,全球多節點服務器還將保持6.1%的復合增長率,兩倍于整體市場增速,該類服務器在北美市場的占比將在2021年達到45.4%。

從某種意義上來說,浪潮的成長就是中國服務器產業的縮影。云計算變革大潮中,中國服務器產業正在實現整體的轉型升級,而通過探究浪潮這支隊伍,或許可以一瞥中國服務器產業的升級路徑——持續技術創新是核心,而業務模式持續變革,則是培育創新能力的最佳土壤。