前不久，天舟一號在地面控制下，從300多公里高度的軌道逐漸下降并向地球接近，最終進入大氣層燒毀，順利完成了5個月的“太空快遞”使命。

作為空間實驗室階段任務(wù)收官之戰(zhàn)，天舟一號飛行任務(wù)的完成標志著我國載人航天工程“三步走”規(guī)劃“第二步”的實現(xiàn)，也將中國載人航天推進至“空間站時代”。

前所未有的高密度任務(wù)，考驗中國航天的“大心臟”

作為首艘貨運飛船，今年4月20日發(fā)射升空的天舟一號，解決了空間站建造和長期運營所需的太空貨物運輸問題。比如，天舟一號和天宮二號空間實驗室的多次“太空加油”，使我國成為世界上第三個掌握推進劑在軌補加技術(shù)的國家，兩者進行的繞飛和自主快速交會對接，則是對未來空間站技術(shù)的預(yù)先試驗，以積累重要經(jīng)驗。

上世紀90年代，我國載人航天工程確立了“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略：第一步，發(fā)射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應(yīng)用實驗；第二步，突破航天員出艙活動技術(shù)、空間飛行器的交會對接技術(shù)，發(fā)射空間實驗室，解決有一定規(guī)模的、短期有人照料的空間應(yīng)用問題；第三步，建造空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應(yīng)用問題。

至2012年中國載人航天工程實施第二十年之際，從無人飛行到載人飛行，從一人一天到多人多天，從艙內(nèi)實驗到出艙活動，從單船飛行到組合體穩(wěn)定運行……我國先后突破掌握天地往返、空間出艙、交會對接等核心技術(shù)，短短20年就跨越發(fā)達國家近半個世紀的發(fā)展歷程。

此后的任務(wù)更加艱巨，神舟十號應(yīng)用性首飛、長征七號新型火箭首飛、文昌航天發(fā)射場首次啟用、神舟十一號航天員首次超過一個月太空駐留，以及貨運飛船和空間實驗室首次進行推進劑在軌補加，這些任務(wù)尤其考驗中國航天的“大心臟”。

2016年，中國航天事業(yè)創(chuàng)建60周年，2017年，載人航天工程實施25周年。正是在這一年的時間長度中，載人航天工程迎來前所未有的高密度任務(wù)。過去幾年一次任務(wù)，如今不到一年內(nèi)就要連續(xù)執(zhí)行長征七號、天宮二號、神舟十一號、天舟一號四次重大任務(wù)，發(fā)射密度之高、試驗任務(wù)之重、前后跨度之長、風險挑戰(zhàn)之大、質(zhì)量要求之嚴，在中國載人航天史上前所未有。尤其是還將面對“四新疊加”的重大挑戰(zhàn)：考核新研火箭、發(fā)射新型飛船、啟用新建發(fā)射場、適應(yīng)新的體制……

2016年6月25日20時，萬眾矚目之下，我國新一代中型運載火箭長征七號在烈焰中騰空而起，歷時9年建設(shè)的文昌航天發(fā)射場也同時向全世界揭開了神秘面紗。這背后，是發(fā)射場攻克“高溫高濕高鹽霧、強降雨強臺風強雷暴”帶來的一系列難關(guān)，首次使用全液氧煤油“綠色”推進劑的長征七號僅初樣研制便完成的32項關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)和289項大型地面試驗……

2016年10月17日7時30分，神舟十一號飛船按事先公布的精確到分的時間準時發(fā)射，將景海鵬、陳冬送上太空。在軌飛行期間，景海鵬和陳冬完成多個“首次”：首次機械臂人機協(xié)同在軌維修技術(shù)試驗，首次航天飛行中的醫(yī)學超聲檢查……在太空，航天員的每個“首次”，都意味著國家在某個或者多個領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)重大突破。至此，中國先后把11名航天員14人次送入太空，成功率100%。

盡管2017年7月長征五號第二枚試驗火箭的發(fā)射失利，可能會推遲嫦娥五號月球采樣返回任務(wù)和空間站核心艙發(fā)射的實施時間，但對走過25年、經(jīng)歷過無數(shù)挑戰(zhàn)的中國載人航天來說，探索宇宙、和平利用太空的大國雄心一如往昔。

按規(guī)劃，我國將相繼發(fā)射空間站核心艙和實驗艙，并發(fā)射多艘載人飛船和貨運飛船，進行人員運送和物資補給，完成空間站在軌建造，建成國家太空實驗室，開展更大規(guī)模的空間科學實驗和技術(shù)試驗。

載人航天2000余項技術(shù)成果廣泛應(yīng)用于國民經(jīng)濟各個行業(yè)

曾有人質(zhì)疑載人航天投入大、產(chǎn)出小，其實作為“大國重器”的國家重大科學工程，“育苗”“種樹”“掛果”，都需要耐心。看著“高大上”的載人航天，實際上也很“接地氣”。

2013年6月20日10時，一堂來自太空的科普課電視直播刷新收視紀錄。水膜實驗、單擺運動、陀螺運動……通過女航天員王亞平的講解和展示，太空的奧秘生動呈現(xiàn)在全國6000多萬中小學生眼前。

航天人搭臺、科學家唱戲、老百姓受益。天宮二號空間實驗室入軌以來，先后進行60余項空間科學實驗和技術(shù)試驗，取得豐碩成果，其中我國研制的世界首臺空間冷原子鐘達到10—16秒量級的超高精度，3000萬年才會產(chǎn)生1秒誤差，投入使用后將進一步提高衛(wèi)星導(dǎo)航精度。神舟十一號搭載的醫(yī)學試驗樣本、特色農(nóng)作物種子、微生物菌種等，都具有很強的科研價值和經(jīng)濟社會效益。

載人航天環(huán)控生保技術(shù)已成功用于煤礦事故救援，航天醫(yī)學研究成果用于治療老年人骨密度降低等疾病，來自太空育種的蔬菜瓜果已進入尋常人家的餐桌……載人航天是當之無愧的國家科技成果的集大成者。據(jù)統(tǒng)計，工程全線取得近千項國家級發(fā)明專利，2000余項技術(shù)成果廣泛應(yīng)用于國民經(jīng)濟各個行業(yè)，據(jù)有關(guān)研究機構(gòu)測算，投入產(chǎn)出比在1∶10到1∶12之間。

一個持有合作和開放態(tài)度的人類太空之家

另一種質(zhì)疑也在逐漸消散。早在1992年，中國載人航天工程開局起步之際，在“三步走”戰(zhàn)略中明確提出建造自己的空間站。當時國外不少輿論質(zhì)疑，除美俄外還沒有哪個國家獨立建造出空間站，即便到現(xiàn)在，美國也難憑一己之力支撐國際空間站的運營。一個發(fā)展中國家還想搞空間站？

眾所周知，400公里處的地球外太空，有一個由16個國家和地區(qū)組織共同建造的國際空間站。中國當年也曾希望參與其中，但因種種原因，合作大門最終沒向中國敞開，現(xiàn)實倒逼中國堅定走上獨立發(fā)展之路。如今，不排除這樣一種可能性：在2022年前后中國空間站建造完畢，屆時國際空間站可能到齡退役，這意味著一段時間內(nèi)，中國空間站可能是太空之中的獨一家，同時也是一個持有合作和開放態(tài)度的人類太空之家。

實際上，近五年來，圍繞中國載人航天開展的國際合作陸續(xù)展開。比如與聯(lián)合國外空司共同舉辦載人航天技術(shù)國際研討會，并簽訂框架協(xié)議，將面向世界特別是發(fā)展中國家提供空間微重力環(huán)境下實驗平臺，提供航天員選拔訓(xùn)練和飛行機會；與法國在神舟十一號上聯(lián)合開展失重心血管功能研究；選派航天員葉光富赴意大利參加洞穴訓(xùn)練，中歐航天員進行聯(lián)合海上搜救訓(xùn)練……2016年10月24日，正在太空的航天員景海鵬，享用了歐空局提供的生日蛋糕。不久后，在國際空間站上，歐洲航天員托馬·佩斯凱也將吃上來自中國的太空美食。

航天事業(yè)被形容為“千人一枚箭”“萬人一桿槍”。據(jù)統(tǒng)計，直接參與載人航天工程研制的研究所、基地一級單位有110多個，配合單位多達上千家，涉及數(shù)十萬科研工作者。僅航天員搜救一項便涉及外交、交通等多個部門，以及五大戰(zhàn)區(qū)和陸海空等軍種部隊，上萬人參與其中。這其中，“80后”“90后”已成中堅力量，45歲以下?lián)胃飨到y(tǒng)主任設(shè)計師以上的技術(shù)骨干已經(jīng)超過80%，隊伍平均年齡僅30多歲。

三次進入太空的中國航天員景海鵬曾說過：“航天員不能當‘差不多先生’。能想到的，肯定要掌握；想不到的，火箭一刻不點火，我們的查漏補缺一刻也不會停止。”正是這種尊重科學、追求極致的精神和經(jīng)過挫折淬煉的嚴實作風、“歸零”心態(tài)，中國航天人一路走到了空間站時代。