自娛自樂、陶冶性情，是乾隆作畫的目的。他并不以畫交友，也不用出售，更不作留名畫史之想。這是作畫時最好的一種心態，配以最好的紙、最好的墨、最好的顏料，于無拘無束中筆隨意走，揮寫的是真性情。乾隆皇帝畫作的共同特點是，都屬于介于工筆與大寫意之間的小寫意。筆墨簡練，著重表現物象的意態神韻，而忽略所描寫對象的外貌形態。構圖簡括，主題突出，畫面具有平和淡雅的文人書卷氣。

乾隆皇帝是個極勤奮的帝王，萬機之暇好作詩，傳世有數萬首之外；更勤于臨池，幾乎無日不作書法；偶亦作畫遣懷，或臨仿古人，或以逸筆自運，枯木竹石，類多墨戲。

據記載，乾隆皇帝一生至少完成了一千四百多幅畫，堪稱高產。不過由于他自認畫技“一般”，不愿以畫示人，遂毀掉了大部分畫作，只有少數為其本人認可的畫藏在紫禁城的各個樓臺軒宇中，外人難得一見。乾隆皇帝現存的畫作，主要藏在故宮博物院中，余下的則散落在民間。

乾隆臨摹趙孟頫的《汀草文鴛圖》，也是寫鴛鴦一雙，休憩于水邊沙際，其旁水草豐茂，水平無邊。通幅以淡墨濕筆寫出。唯雄鴛略以濃墨點睛羽。筆墨雖拙嫩，然墨韻頗淳厚，一是佳紙良墨起的作用，一是作為帝皇作畫盡屬消遣，出筆少顧慮，氣足了，筆底便不淺薄。圖上詩題，前錄乾隆四十二年春日題趙氏原圖所作詩，后則為乾隆四十六年臨此圖時的和詩，中間有跋記錄了作詩作畫的原委。題識：“飛潛胥各樂生生，汀草雙棲具逸情。波面鯉魚風欲起，漪紋寫照滟光晶。辛丑長至月中浣，偶仿孟頫此圖，即用丁酉題圖韻成什書之幀首，并附前作于左。漚窟興來偶寫生，全從隸法表神情。文鴛樂意相關處，隱寓其居是水晶。御筆。”

圖上璽印累累，可見乾隆對臨摹的這兩只大胖鴛鴦鳥頗為其自賞。傳趙孟頫的《汀草文鴛圖》一直是清宮藏品，它至今仍保存在臺北故宮博物院。乾隆在六十七歲時為之題詠，又在五年后對之臨摹，可見那是他經常展玩的愛物。乾隆本人這件仿趙氏的作品，亦同時著錄于《石渠寶笈》續編，而他的詩題，則收錄于他的《御制詩文集》，故不僅畫筆與書法皆為其典型，而詩文、著錄及圖上的璽印都是可信的旁證。