資料圖：敦煌絲綢之路文化遺產博覽城一帶的璀璨星空。王斌銀 攝

事實上，中國古代的歷法曾幾次因朝代更迭而有所變化。例如秦統一六國后，就“以十月為歲首”。而在這以前已有夏歷、周歷等歷法，劉邦統一天下建立漢朝后曾沿襲秦歷，到漢武帝時制太初歷，此后還有隋代的皇極歷、唐大衍歷等都影響較大。

這首《七月》記述周代農民的生活情況，而周歷以夏歷的十一月為正月，詩中涉及月份時間的表述自然會受到影響。一方面官方實行周歷，另一方面民間在社會生活中，特別是農業生產中仍基本沿用夏歷。

因此，我們可以在《七月》這一首詩中看到古人對這兩種歷法的不同表述，而該詩也被學者看作是對當時歷法的體現。

“七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲？”這里面的“七月”、“九月”皆與夏歷相同，而“一之日”、“二之日”則是指周歷的一月、二月，即夏歷的十一月、十二月。清代皮錫瑞在《經學通論》就曾指出，“此詩言月者皆夏正(指夏歷)，言一、二、三、四之日皆周正(指周歷)，改其名不改其實”。