資料圖：中美兩國海軍軍艦

6月12日，美軍太平洋艦隊發表聲明稱，阿利·伯克級導彈驅逐艦“斯特雷特”號（舷號DDG104）當天抵達湛江進行事先規劃好的港口訪問。聲明稱，這是2015年以來美國海軍首次訪問湛江，也是今年美軍艦對中國大陸的首次訪問。今年3月開始擔任該艦指揮官的海軍中校克勞丁·卡羅伊（女）稱，此訪是一次令人興奮的增進中美兩國海軍關系、提升海上合作的機會。訪問期間，雙方將開展體育比賽、登艦互訪、社區活動和指揮官會談等一系列交流項目。

“斯特雷特”號是美軍太平洋艦隊第3艦隊的“斯特雷特-杜威”水面作戰群的組成部分，屬于美軍第31驅逐艦中隊。中隊指揮官、大衛·布雷茨海軍上校稱，訪問湛江讓其感到高興，與亞太地區各國海軍的專業接觸為加強已有的聯系提供了機會，也能促進互相學習。位于“斯特雷特”號上的美軍第49海上直升機打擊中隊也同艦抵達湛江訪問。聲明稱，與地區各海軍一道，該水面作戰群開展例行巡航、海上安全行動和戰區安全合作等活動，以增進西太平洋地區的安全與穩定。

去年12月，中國人民海軍546艦艇編隊對美國加州圣地亞哥軍港進行了為期4天的正式友好訪問。《美國之音》報道稱，特朗普政府上任后，中美兩軍關系發展一度舉棋不定，兩軍原定的大部分交流項目被擱置。4月，中美兩國元首在美國佛羅里達舉行會談，確認兩軍關系為兩國總體關系的重要組成部分，稱雙方會努力落實各項兩軍交流合作項目，增強彼此互信。這一報道稱，上個月，美軍太平洋司令部確認邀請中國海軍在2018年第三次參加環太平洋軍事演習。6月3日，美國國防部長馬蒂斯在香格里拉對話會上稱，美軍將在符合兩國共同利益的領域尋求與中國合作。報道稱，斯特雷特艦此次到訪，顯示雙方已恢復兩軍艦艇互訪行動。

第3艦隊司令部位于美國西海岸的圣地亞哥，任務區為國際日變線以東海域，很少進入司令部位于日本橫須賀的美海軍第7艦隊的任務區。但近年來，作為美軍強化西太地區存在的一部分，太平洋艦隊開始采取模糊這兩個編號艦隊任務區的做法。去年10月，第3艦隊下屬的“迪凱特”號首闖南海，執行所謂“航行自由”行動，當時被我海軍的“廣州”號導彈驅逐艦和“洛陽”號導彈護衛艦識別查證和警告驅離。而此次水面作戰群中的“杜威”號導彈驅逐艦（舷號DDG105）則在5月25日又闖南海。美國海軍研究所網站稱，數名美軍軍官表示，當時“杜威”號進入了美濟礁6海里水域內，并以正常而非“無害通過”的狀態在該海域逗留了約90分鐘，進行了一次救生演習。中國國防部表示，我“柳州”號導彈護衛艦與“瀘州”號導彈護衛艦對“杜威”號進行識別查證，并警告驅離。

該水面作戰群3月31日離開圣地亞哥海軍基地，在經停夏威夷珍珠港-希卡姆聯合基地后，于4月17日跨越國際日變更線進入第7艦隊任務區。4月27日，“斯特雷特”號曾到訪香港。