一條鐵路，讓這個國家“提速”一個世紀

肯尼亞的港口大城市蒙巴薩被稱為“印度洋明珠”，有著令人羨慕的陽光和海灘。蒙巴薩和肯尼亞首都內羅畢兩地的直線距離僅400多公里，路上卻需要10到12小時時間。除了價格昂貴的民航之外，這兩座城市之間的交通主要依靠長途汽車。在聯結兩地的兩車道主干公路上，經常塞滿了滿載的大貨車，交通擁堵是家常便飯。

蒙內鐵路路線示意圖（來源：百度百科）

在英國殖民時代，這兩座城市之間曾修建有寬度1米的“米軌”鐵路，從90年代起這條窄軌舊鐵路技術老化，破舊不堪。

據英國觀察家報稱，由于維護不力，這條“米軌”舊鐵路的實際速度只有大約30公里/小時，完全不能滿足蒙巴薩港貨運需求。2012年，這條鐵路全年運貨量只有150萬噸，比起上世紀七八十年代500萬噸左右的水準下降了三分之二以上。

2011年，中國路橋集團與肯尼亞政府簽署合作備忘錄，中方將以中國國鐵一級標準建造新的蒙內鐵路，這樣是肯尼亞歷史上首次出現寬度1.435米的鐵軌，告別了英國殖民地時期1米“窄軌”鐵路。

據中國路橋官網介紹，新的蒙內鐵路設計客運時速120公里，貨運時速80公里。這條鐵路的修通能將貨運成本降低40%。兩地之間的客運時間則從原來的十幾個小時縮短到4個小時。

法國國際廣播電臺（RFI）報道，肯尼亞政府則認為新鐵路將為肯尼亞帶來每年1.5%的GDP增長。

不僅如此，這項工程還為肯尼亞提供了3萬多個就業崗位，并培養了當地一批鐵路技術人才。蒙內鐵路項目總經理部總經理孫立強介紹說，在全體員工中，中方管理和技術人員只占2678人，中肯員工比例為1∶10左右。這一項目還為肯尼亞培養了743名鐵路運營人才，其中包括肯尼亞歷史上首批女性列車駕駛員。

據Prokerala網站報道，肯尼亞女駕駛員Concilia等人將在今天進行的通車儀式上，操作駕駛這條路線的首發客運列車，她的乘客包括了肯尼亞總統肯雅塔。