民族文化傳承與文化傳播不同。文化傳承是一個民族文化內部的源與流、繼承與創新關系；文化傳播是本土文化與外來文化、文化交往與文化吸取關系。民族文化重傳承，外來文化重借鑒。文化傳承的源流不斷，以國家的存在和統一為前提。自覺性和制度化是支撐一個民族文化源流不斷的兩大支柱。中國擁有豐富的傳統文化，而且是唯一沒有中斷的世界文明古國。在歷史上，中華文化傳承的自覺性和自發性、制度化和制度缺失并存，其中有不少歷史經驗和教訓可供總結。

中共中央辦公廳和國務院辦公廳不久前印發的《關于實施中華優秀傳統文化傳承發展工程的意見》，其最閃亮之處在于顯示了中國共產黨把中華優秀文化傳承的自覺性和制度化保護，提高到國家文化戰略層面。文化傳承的自覺性和制度化，是中國共產黨人對民族優秀文化、對我們祖先以及對我們子孫后代承擔的歷史使命，也是真正把文化自信落到實處的重大措施。

1、 文化自覺與文化傳承

文化傳承是人類社會發展的內在精神動力。人類創造文化，必然同時出現文化傳承。如果每代人都從頭開始，文化就不可能積累，社會發展也必然陷于停滯。中國傳統文化就是在傳承和創造雙重張力下發展的。

中國傳統文化傳承，既有自覺性的一面，又有自發性的一面；既有制度化的一面，又有缺少可靠制度保障的一面。因此中國傳統文化的發展既呈現出總體的連續性和繼承性，也呈現出局部的大量著名經典只知其名并無其書，非物質文化技藝絕活傳統失傳，以及歷史上不少曾極一時之盛的學派因后繼無人而成為絕學。我們祖先留下了很多好東西，但也失去了很多好東西。中國歷史上的經典，包括經史子集以及文學藝術各類書籍，各種國寶級的文物和藝術珍品，經過兵、火、掠、盜，今人真正能看到的可能不得其半。這里就存在一個文化傳承的自覺性和制度化保護問題。

流傳久遠，保存較好的是儒學經典。中國封建社會雖歷經王朝更替，但儒學并未中斷。歷史上，曾與儒學同為顯學的墨家，作為學派就成為絕學。其他在戰國時期曾經活躍的不少學派，也是如此。原因在于自漢武帝罷黜百家、獨尊儒術以后，儒學的自覺傳承受到制度的支持，與封建社會制度高度結合。不管王朝如何更替，儒學作為封建社會官方的意識形態的地位沒有變。儒學的形態會變化，如援道入儒，或儒釋道融合，但封建社會儒學主導地位未變，儒學作為中國傳統文化核心未變。尤其是自宋代科舉以《四書》為標準答案，《四書》《五經》成為中國讀書人必讀典籍。國家政權力量的導向，對儒家文化的自覺傳承發揮了重要作用，而其他學派則成為純學術領域，自發傳承。有其人則有其學，無其人則成絕學。這應該是文化自覺傳承觀念缺失的損失。

儒學成為中國傳統文化的正統和主導，對中國人的精神世界發揮了重大作用。儒學主張皇天無親、惟德是輔，主張民本、得人心者得天下、誅獨夫不為弒君等重要思想，對君權具有一定的約束力；它提倡的為學之道、為官之道、為人之道具有道德自律作用，培養了不少著名學者，也產生了不少有氣節與骨氣的諍臣和殺身成仁視死如歸的忠勇之士。文天祥臨刑時說：“讀圣賢書，所學何事，而今而后，庶幾無愧！”是其中最為著名的人物之一。

歷史上的讀書人，即所謂士、儒生，主要是通過直接閱讀經典來繼承中國傳統文化的。這也是一種自覺傳承。這種自覺傳承對培養中國讀書人的人文素質和道德水平作用很大，讀書和明理的統一，發揮了儒學的教化作用。在中國歷史上有各種教育機構，除官學外，還有私塾、家塾，唐宋后書院興起，這都屬于文化的自覺傳承的載體。儒學得以傳承，其中一個很重要的原因是教育，孔子首創私學，號稱弟子三千，賢徒七十二?？鬃邮攀篮螅鍖W得以傳承，孔門弟子及其后學，與有力焉。

中國有修史的傳統，史書不僅包括為政之道和治亂得失，也包括文化的自覺繼承。統治者特別注意從中國傳統文化中吸取治國理政的經驗，如唐代魏征奉旨編纂的《群書治要》，就是一個突出例證。有些王朝注意編纂類書，如《冊府元龜》《太平御覽》，尤其是《永樂大典》《四庫全書》，規模宏大，世所未有。

儒學自覺傳承的制度化包含兩面性，既有制約君權，弱化專制主義的一面；可統治者為了有利于統治往往強調另一面，即尊卑有序，忠君死節，不準犯上作亂，而對民本、仁政、王道，往往口惠而實不至，虛應故事者多，真正實踐者少；儒學有培養士子的人文道德境界，積極入世，為賢臣為良相為清官為良吏為君子的重大作用，但一旦制度化，成為官方錄用和科場考試標準答案時，往往異化為進入官場的敲門磚。十年寒窗，為的是金榜題名。當儒學的傳承與官員的升遷結合，儒學教義逐步被教條化、僵化和門面化，成為歷史的宿命。熟讀儒家經典人中的兩面人，即所謂假道學并不少見。這是儒學獨尊和功利化帶來的負面作用。

在歷史上文化傳承自覺中包括自發作用。中國是一個有豐富傳統優秀文化的國家。中國官員甚至高官中著名文學家、哲學家、詩詞大家不乏其人。中國官員文化修養高，能為官亦能為學，能為文兼能為詩。這與從小接受傳統儒學正統教育和自身文化修養有關。除正統儒學教育外，其他學派作為門派雖然沒有延續，但其中一些著名經典仍有傳流，為專家學者所研究，因而其思想得以保存。況且，中國傳統文化內容非常廣泛，包括詩歌、小說、繪畫、筆記、野史，都提供精神食糧。這些與獲取功名無關。科場失意難入仕途者，往往在學術研究和傳承方面成就更大。這是一筆自發傳承中有價值的文化財富。

中國曾是一個文盲極多的國家。直到新中國成立前，中國文盲率仍然極高，教育極不普遍。文化經典自覺傳承由于教育不普及，文盲眾多而受到極大限制。普通百姓絕大多數不可能直接閱讀經典。他們是通過文化的自發社會功能，接受生活其中的民族文化的熏陶和感染。傳統的道德規范、優良的風俗習慣、家教門風，戲曲，小說，生活方式和人際交往的規則、傳統節日和祭祀活動等日常的活的文化形態，通過人倫日用發揮作用。中國傳統文化精神的精髓往往通過這種世俗化的方式自發傳承，成為我們民族成員精神構成的重要基因。但傳統文化世俗化的自發傳承，往往良莠不齊。在中國傳統文化傳承中如何區分精華與糟粕，如何改變舊風俗舊觀念舊習慣，在舊制度下很難實現。中國近代一直為一些批評者詬病的中華民族的劣根性和國民性，并非中國人的特性，而是文化自發傳承中的壞東西的影響和流毒的積累。在文化傳承中應該提高擇優汰劣的自覺性。

毛澤東說過，“從孔夫子到孫中山，我們應當給以總結，承繼這一份珍貴遺產”。在中國人民獲得勝利之前，這是馬克思主義者應該如何對待自己文化遺產的歷史唯物主義原則。只有當中國共產黨人掌握全國政權以后，重樹文化自信，才能自覺承擔傳承發展中華民族優秀文化的歷史責任，并通過制度化保障，實施中華文化資源普查、共享、登錄和保護制度。提高優秀文化傳承的自覺性，確立文化保障制度，有效防止中華文化資源的流失，這是對歷史上文化傳承中自發性和制度缺失經驗教訓的總結。