《百家姓》

《百家姓》是一部介紹姓氏的蒙書。我們中國的姓氏，除了極個別的復姓之外，一般都不重復，所以它也很適合用作啟蒙識字。可以說，《百家姓》具有介紹姓氏和識字教學的雙重功用。

我們說三、百、千，《三字經》通篇用三字一句寫成，所以叫《三字經》；《千字文》全篇用了一千個字，所以叫《千字文》。《百家姓》為什么叫《百家姓》呢，是它收錄了一百家姓氏嗎？

《百家姓》收錄的姓氏數量，各種不同的版本不同。最早的、字數最少的《百家姓》，只有472個字，除了篇末的“百家姓終”之外，還剩下468個字。這468個字，包括30個復姓和408個單姓，所以《百家姓》只收錄438個姓氏。所以，千萬不能望文生義，認為《百家姓》收錄有一百個姓氏。

《百家姓》收錄了438個姓氏，它不叫438家姓，也不取整數叫四百家姓，為什么叫《百家姓》呢？這里涉及到古人計數的特點。

古人對于人物之多，事務之繁，最常用的辦法，就是“約之以百”，比如說百工、百物、百貨、乃至百姓。其他如百廢俱興、百發百中、百戰百勝等等。如果這樣還不足以形容其多，古人就往往用三百或三千來表示。比如《禮記》說“經禮三百，曲禮三千”、《史記》說孟嘗君自稱有食客三千人，平原君“得敢死之士三千人”，春申君有門客三千人，呂不韋“至食客三千人”，唐代白居易的《長恨歌》則有“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”之說。這里所謂的三千，是用來表示數目之多，并不一定限于三千之數，也不一定足于三千之數。孔子“三千弟子”，也是如此，這時是不能膠柱鼓瑟、拘泥于文字，把虛數當作實指的。

《百家姓》的得名，也是如此，是形容姓氏眾多，是虛指，而不是實指有一百家。

《弟子規》

用韻語編成的傳授倫理道德的蒙學讀物，以《弟子規》的影響最大。我們還可以說，在清代后期所有的蒙學讀物中，沒有一部比它更風行的。許多地方政府都曾飭令所屬州縣，把它列為私塾和義學的童蒙必讀書。清人周保璋在《童蒙記誦編》中說：“近李氏《弟子規》咸行，而此書（指《三字經》）幾廢。”

《弟子規》原名《訓蒙文》，經賈有仁修改之后，才改易今名。“弟子”是為人弟者與為人子者，泛指年幼的人，所以多用來指學生、徒弟，“規”是規矩、規則和規范。

《弟子規》的最大特點：第一，不是談論為什么要孝父悌兄，而是如何孝父悌兄，也就是說，孝悌是人的義務，人的本能，是一個人不得不做、沒有疑問、可以懸置的問題。它是在肯定“十月懷胎苦，三年養育勤”、“十月懷胎苦，一生育我辛”、“誰言寸草心，報將三春暉”的前提下開始論述的，所以，它很直接從“父母呼，應勿緩，父母命，行勿懶”開始。它不做討論，甚至不是陳述，而是宣判。第二，它是不抽象地講孝悌，不是講孝悌的原則，而是具體的方法，用我們現在的說法，就是具有可操作性。而且這些方法，就體現在我們的日常生活中，體現在我們的視聽言動中，不虛懸，不高妙，尤其切合兒童。我認為，這是《弟子規》具有生命力的主要原因所在。它把儒家倫理道德的要求，落實在了實處，貫徹在了日常生活中。

《千字文》

我們習慣說“三百千”，即《三字經》、《百家姓》、《千字文》。這一排序的邏輯，是按照數字大小、從小到大排列的，同時，從學習的先后次第來說，這樣的排列也體現了從易到難的原則。但如果按照寫作年代、成書先后來說，順序正好相反。《千字文》其實最早成篇。我們今天就按照成書先后，來講最早成篇、已經能夠流傳了1500年的《千字文》。

幾篇蒙學經典，它們作者的情形各不相同。《三字經》的作者有爭議，《百家姓》的作者我們根本不知道，相對而言，只有《千字文》的作者最為確定可信。就是南北朝時期梁朝的周興嗣(469—521)受梁武帝之命，為梁武帝的兒子們編寫的一部識字讀本。

周興嗣是一位才學之士，以學問淵博、善于寫作文章著稱。相傳他早年游學時，曾在姑蘇（今江蘇蘇州）一家旅店住宿，夜里聽見有人對他說：“你才學蓋世，不久就會結識到尊貴的大臣，最后被圣明的君主重用。”可是一直到聲音消失，他也不知道說話人在哪兒。后來果然為梁武帝欣賞和重用，朝廷凡有制作，梁武帝往往會想到周興嗣。而周興嗣每寫成一篇，都會受到梁武帝的稱贊和財物賞賜。如果是多個文人同時寫作，梁武帝也總是用周興嗣所寫的。

魏晉南北朝時期，編寫《千字文》或《千字詩》的人很多，鐘繇、蕭子范等人都做過這樣的工作，梁武帝也跟風，親自動手編寫了一部《千字詩》。但顯然，他對自己所作并不滿意，所以，他又命令周興嗣來做這件事。一些唐宋筆記，記敘這件事頗為神奇：唐朝人李綽”(chāo同“焯”)的《尚書故實》說：“梁武教諸王書，令殷鐵石于大王書中，拓千字不重者，每字片紙，雜碎無序。武帝召興嗣謂曰：‘卿有才思，為我韻之。’興嗣一夕編綴進上，鬢發皆白，而賞賜甚厚。”這段話把《千字文》成篇的前因后果及全部經過，敘述得非常詳盡和生動。盡管“一夕編綴進上，鬢發皆白”有夸大的成分，但《梁書》中也說：“次韻王羲之書千字，并使興嗣為文。”可見，周興嗣寫作《千字文》是沒有疑問的。

在我們現在看來，《千字文》是一篇構思精巧、知識豐贍、音韻諧美、精彩絕倫的華美文章，但從它的成書經過來看，《千字文》又絕對是一篇識字讀物。

這是一篇很獨特、很神奇的識字讀物。

第一，它全篇用一千個字寫成，一個不能多，也一個不能少。它之所以叫《千字文》，就是因為這篇文章是一千個字構成的。

第二，《千字文》形式整齊，通篇以四言寫成，凡250句，共計1000字。它是完整保存至今的第二部啟蒙讀物，第一部是《急就篇》。《急就篇》或者三言，或者四言，或者七言，經常變化句式，而以七言句式為多。《千字文》通篇用四字句寫成，句子更加短小，形式也更加整齊，更適合兒童誦讀。

第三，押韻便讀。與其他傳統啟蒙教材比較起來，《千字文》受到的限制最多，但它依然在很艱難的情勢下，保留了傳統啟蒙教材押韻便讀的特點。這使得它讀起來朗朗上口，聽起來鏗鏘悅耳，無論兒童，還是成人，都喜聞樂道。

第四，《千字文》全篇雖然只有有限的1000個字，而且每個字都不得重復，但這1000個字并不只是簡單的堆積，而是組織成了通暢且有文采、并能表達一定意義的250個句子。其中敘述天文歲時、上古歷史，渲染了帝都宮殿的雄偉、達官顯貴的豪華，講述了周秦時期政治家和軍事家的功績、中華大地上的名勝古跡等，而且前后語義連貫，很有條理。

國學經典的誦讀，不僅能讓人感受祖國語言的優雅和精致，而且能給人開闊的氣勢和想象力，哪怕是《千字文》這樣的啟蒙讀物。如開篇“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。”就給人以壯闊之美。