中國人最早馴化野生雞，變成家禽，并產生了“雞文化”。流傳最廣的說法是，孔夫子生活的年代，魯國的一段“雞有五德”的典故。說大公雞的頭生冠為文德，足生距為武德，見敵敢斗為勇德，見食相呼而不獨享為仁德，守夜報曉而不失時為信德。這當然是寓有人情人意的“雞”。

李苦禪《雙雞圖》

齊白石《玉蘭公雞》

徐悲鴻《壯烈之回憶》1937年作

可以說，一直以來，在中國人的觀念里，十二生肖與每個人都有十分密切的關系，而雞在中國傳統文化中也有著很多吉祥的象征意義和很深的人文含義。

雞在中國人的印象中是吉祥的化身，它被賦予了許多美好的辭藻，如金雞報曉、雞鳴富貴等等，而且雞與“吉”字還是諧音。這種吉祥文化在中國有很高的地位，它在精神上能夠起到振奮人心的作用，可以產生一種凝聚力。

在傳統的中國畫領域中，加上人意的“雞”就不是自然表象的“雞”，而是藝術意象的“雞”。

故古今畫家筆下的雞，都是其時代精神和他本人心境的載體，因時代與作者不同而畫的同一題材，也就形成了畫雞的“變體畫”。

李燕工作室之所以要和徐悲鴻藝術沙龍、李苦禪紀念館、蔣兆和藝術研究會、東方文化國際交流促進會等一同舉辦“畫雞迎雞歲·國家日日新”迎春賀歲雞年主題展覽，展現八大山人、齊白石、徐悲鴻、李苦禪、潘天壽、王雪濤、蔣兆和、黃胄等諸位大師作品，就是因為我們對于雞有著很深的感情。

家父李苦禪出身農家，自幼喜畫身邊景物，自然對雞頗有畫趣。他畫的雞，源自生活速寫，又加之寫意傳統的筆墨，所以既生動又能超邁前人規范而自成風格。他一向認為，中國寫意畫高就高在薄薄的宣紙后面有很深的文化底蘊；不是就物寫物，而是在悟性中寫成。

家父李苦禪曾經在一幅《雄雞圖》上題道：“寫雞忘機是超雞，黃庭堅曾說，于無心處寫佛，于無佛處求尊”。所以，我認為，他畫的雞已超越了自然生態雞的美和視覺表象的美，呈現著一種蘊含中華哲理的意象之美。因此他畫的雞，得到了恩師齊白石宗師的贊賞。

1948年，齊白石在他畫的《雙雞圖》上題道：“思想與筆墨色色神奇。八十八歲老師過目記之，老師何人？即白石也?！?/p>

至1950年李苦禪為師弟許麟廬之母畫了一幅《雙雞圖》，白石翁見而題之：“雪個先生（即八大山人）無此超縱，白石老人無此肝膽。庚寅秋九十歲白石題?！痹S麟廬師叔后將此畫贈予我，并再三叮囑：“這幅畫誰來要也別賣，你要好好收藏，它是齊老先生跟我留給你的傳家寶??！”

（李燕系李苦禪之子，第九、十屆全國政協委員、中央文史館館員）