明清時期是雞畫題材縱深發展的階段

歷經宋元兩代的成熟與變革以后，有關雞畫的創作漸趨豐富，有研究學者表明，在社會大環境的影響之下，明清時期正是錦雞題材縱深發展的階段。

但值得一提的是，錦雞題材作品只是受到了花鳥畫科的變遷影響而有了更大的發展，其變化都源于社會背景變化之下的藝術發展。對此，中國國家博物館研究館員朱萬章在接受收藏周刊采訪時也向記者表示：“有關畫雞題材在明清畫家中仍是一個小眾的范疇，專門以雞畫見長的畫家并不多見，多為花鳥畫家為兼擅畫雞。”

例如擅長畫雞的應數明代花鳥畫大家周之冕。他的作品中多表現禽姿鳥態，如在其《竹雞圖》中，一只大公雞在竹林間的草坡上覓食，前方似乎發現了獵物，不禁抖擻精神，瞪大雙眼向前飛奔。整幅畫面，皆以水墨寫意法而為之，公雞的神態也真實生動。

沈周的水墨開啟了寫意花鳥畫的潮流

自明代開始的畫雞作品，主要呈現的有兩種不一樣的風格。

一種是由明“院體”倡導，將宋“院體”的工整富麗與放筆寫意相融合的工寫結合風格 ，與宋代無異，從事此種風格繪畫的多為院體浙派畫家和職業畫家。對此，朱萬章也表示了認同，“因為雞有五德、 雞 有 吉祥 之意，故明清時期的畫家對此題材樂此不疲，受到很多畫家尤其是職業畫家的追捧。”

其中，不得不提的有明代宮廷畫家呂紀。他的《榴葵綬雞圖》，既保存了一貫的皇家風范 ，又兼具縱逸恣肆的筆墨意趣，被后人稱之為開啟了花鳥畫的新格局。其風格影響之廣，也擴展至其他藝術門類，如瓷器紋飾，清代康熙年的青花鳳尾尊上，還可看到以這種風格描繪的桃菊雉雞圖案。

而另一種，則是明沈周開創的寫意禽鳥畫風格。此種繪畫風格，也多為文人畫家所喜。在題材上，沈周以前，歷代畫雞作品中， 最受畫家青睞的是雞雛，但自從寫意禽鳥畫出現以后，人們發現筆墨更適于表現家雞的形象。逐漸，家雞代替了宋以來一直在題材上因羽毛美麗而占主導的雉雞 ， 成為畫雞作品的主流，這不得不歸功于沈周。

此外，相關研究顯示，沈周運用以墨代色的寫意筆法 ，還為禽鳥畫創造了新的繪畫語言。沈周的水墨寫意花鳥，師法元代文人水墨畫，又與個人蒼率、渾厚的筆墨相融合，形成了欲放未放，似放實收的文人寫意風格。這種畫法后來被陳淳繼承發展，開啟了徐渭乃至石濤、八大和“揚州八怪”的寫意花鳥畫的潮流，一直影響和延續到清末“海派”和近現代的繪畫，可見其影響深遠。對此，故宮博物院研究員楊丹霞也曾表示，“沈周的寫意花鳥，在畫史上占據了承前啟后的獨特地位。”

例如明代畫家陳嘉言所作《雞鳴圖》扇頁中，描繪了破曉時分， 一只雄雞早已昂立在草坡上引頸高歌的場景。圖中的小寫意筆法 ， 筆致細勁松秀 ， 明顯地受到沈周畫風的影響。

除此以外，“清初四僧 ”之一朱耷，同樣也曾受過沈周影響。在其中年時分，曾畫過一幅《竹石雙雞圖》，但在他筆幾并不刻意寫生 ， 而是追求“ 脫略形似 ”，雞的造型皆以直率、方折而極簡的墨筆為之。

清中期后十二屬相繪畫漸漸流行花鳥畫創作

至于清代，在整體的風格取向上，有關雞畫題材作品傳承了明代的精髓并且略有創新。例如在構圖上，多取立軸式的構圖形式，具有邊角構圖的特點。畫面多描繪湖邊坡案的景色，雞則多立于軸線上。此種布局與明代的繪畫皆有異曲同工之妙，但又有差異。

此外，據楊丹霞描述，清代以前以十二屬相為題的繪畫并不多見，清中期以后，此類題材卻漸漸流行于花鳥畫創作中。如清代畫家蔣璋作于乾隆二年的《地支十二生肖圖》冊，即以紙本墨筆畫十二生肖，而且均未畫背景。其中“酉雞 頁畫雌雄雞一對并雛雞二只，并以草書法賦形，筆致勁利，隨意性很強但神態逼肖。

但事實上，除了一絲創新，在清代有關花鳥畫依舊分為“兩派”，而“兩派”之中，也各有差異。其一是民間繪畫，其二是宮廷繪畫。

在民間繪畫方面，有洋溢著熱烈、絢麗的世俗生活情趣的雞畫作品。也有朱耷等一輩畫家以的孤高、冷峻的出世理念所繪的極簡水墨。

在宮廷繪畫方面，清代基本沿襲了明代宮廷繪畫的傳統，例如清代的職業畫家沈銓，師法胡湄，兼習呂紀工整細致的畫風，題材多為吉祥寓意的鳳鳥、猴、鹿和錦雞等。

值得一提的是，其畫作還深受日本人的推崇。此外，宮廷繪畫隨著意大利傳教士郎世寧等西方畫家的到來，有關雞畫題材作品還出現了中西融合的繪畫特色，而此種西洋畫風格也無可避免地影響至民間。

如“海派四杰”之一的畫家任頤，其作品《棕櫚雞圖》，畫了竹籬墻內棕櫚青翠欲滴，籬外神態據傲的公雞闊步之場景，一副志得意滿的模樣。這幅畫畫家充分利用水和膠的作用，雞毛用濃墨渲染，雞尾以運筆速度極快的干擦而成。全圖色彩明澈澄亮，清雅和諧，幾近西洋水彩效果。這是中國傳統與西方文明的融合。

而提及任頤，不得不說的還有，在楊丹霞的研究資料中表明，其創作以雞為題的傳世繪畫作品，是歷代畫家中最多的。此外，任頤在雞畫取材上，重續了宋、明兩代“院體” 畫中對雉雞描畫的余脈，擅用純熟、飄逸筆致以及合乎時人欣賞品味的色彩表現，使得他的作品受到了社會各階層的喜愛和推崇。

而在潛心古代書畫傳統創作方面，值得一提的有清末民初的山水畫大家陸恢。其作品多以摹古見長，在師法惲壽平遺意的基礎上也加入了任伯年的風格，并且在他的畫面中，均能顯露出其對于禽鳥描述的細致觀察與寫生。如在畫作《雄雞圖》中，在花朵掩映的湖石上，一只雄雞正側首覓食，姿勢奇特。作者在刻畫雄雞的姿態上采取了與眾不同的視角，圖中雄雞靈活警覺的姿態，真實傳神，似乎能使人感覺到它的健壯和機敏。此外，其筆下的花石和雄雞的畫法以“沒骨法”為主，渲染清雅，賦色淡冶，十分吸引人。