在寒冷的冬天，女生們為了美麗而穿著短裙，善良的老人總會咕噥一句：“姑娘，關節著涼，老來會得關節炎的。”

俗話說，不聽老人言，吃虧在眼前。但是，果真寒冷會導致關節炎嗎？其實，這種說法是錯誤的。

醫學上的關節炎包括很大的一類關節疾病。平素大家嘴里的關節炎，醫學嚴格意義上講，叫骨關節炎，又叫退行性骨關節病變。 人體的關節表面都有一層薄薄的軟骨。這層軟骨起到潤滑、吸收沖擊、減緩摩擦的作用。一旦這層軟骨因為過度使用或者外來損傷導致磨損，表面不再光滑，關節活動起來就會導致兩個關節頭之間產生令人不適的摩擦，疼痛和炎癥隨之而來，這就形成了關節炎。

關節炎可發生在幾乎所有的關節，但常見于膝蓋、髖關節、腰脊關節、頸關節、手指關節，而其中膝關節最為常見。

很多人都以為寒冷是導致關節炎的原因。也有很多人認為搬到溫暖的地方去住，就可以治愈關節炎，因為遠離了寒冷氣候。如果這個說法成立，那么理論上講，在炎熱的非洲就不應該有關節炎，或者至少比天寒地凍的北方少很多。

美國疾病預防中心2009年的統計數據。溫暖的加州居民關節炎發病率和天寒地凍的伊利諾伊州是一樣的。炎熱的佛羅里達州和整年嚴寒的阿拉斯加州也是一樣的。極寒的緬因州跟炎熱阿拉巴馬州的發病率也是一樣的。

其實，寒冷不會導致關節炎，過度使用才會。研究顯示，膝關節炎最高發病率的職業是需要長期站立作業的，如清潔工人、農民、教師、外科醫生、短長跑運動員等，常常浸在水里的漁民或者潛水員卻很少。坐在辦公室的白領膝關節炎發病率很低，但頸關節炎發病率很高。加拿大2005年的調查顯示，最高發病率的依次是洗衣工、服裝加工廠女工、建筑工人、農民。有些職業甚至能觀察到老板比員工發病率高兩倍的現象，因為老板總是走來走去監督工人。

的確許許多多的人用切身體會證實了寒冷或者雨雪會加重關節炎的癥狀。一種可能的解釋是，這個加重也許并非寒冷引起的，而極可能是因為暴雨來臨前的大氣壓的改變導致的。暴雨來臨前，氣壓會下降，導致關節周圍組織膨脹，因此刺激膝關節。另一種可能的解釋是膝關節的肌肉組織和血管以及骨骼軟骨組織的密度不一，對于寒冷導致的收縮程度不一致，由此而來的輕微牽拉會導致疼痛加重。（王彪 劉菁）