為迎接俄羅斯總統普京將于12月對日本的訪問，日首相安倍晉三事先做了大量準備工作；除了向俄方提出“八項經濟合作”方案作為大禮包外，安倍還將特地邀請普京到自己家鄉山口縣長門市體驗“日式服務”。安倍此番苦心的目的非常明確，就是希望打經濟牌使俄羅斯在“北方四島”問題上做出讓步。但就在距離普京訪日不足一個月的時間內，普京在相關問題上的強硬表態給兩國協商蒙上了一層陰影。

俄對“北方四島”立場強硬

20日，普京在秘魯首都利馬舉行記者會，表示南千島群島(日方稱“北方四島”)現在是俄羅斯主權下的領土，強調俄在二戰后對“北方四島”擁有主權，顯示出俄方不會在領土問題讓步的姿態。普京同時強調，已了解到日本要求確認北方四島主權的立場，稱“全部都將成為談判對象”。普京的表態可以說是對一心希望在“北方四島”問題上有所突破的安倍潑了一盆冷水，但估計是看在經濟合作的份上并沒有關上就領土問題進行談判的大門。

對于俄羅斯方面在“北方四島”問題上的強硬立場，安倍在19日的記者會見中表示解決領土問題并不容易，并強調“要一步步跨越高山”，以此降低調門，但諷刺的是，就在兩個月前，安倍還放出豪言稱“解決領土問題的道路已經顯現”。

據日本媒體分析稱，在謀求俄羅斯方面明確“北方四島”主權屬于日本的目標受阻后，日本政府開始調整在該問題上的立場，希望在1956年日本與蘇聯簽訂的《日蘇共同宣言》的基礎上前進一步，謀求在締結和平條約及俄將齒舞、色丹兩島移交日本之后，保留對國后、擇捉兩島主權進行協商的權利。

“經濟合作”方案能否落實

今年5月，安倍在俄羅斯索契與普京會談時提出“八項經濟合作方案”，其中包括人員交流、醫療、城市建設、中小企業、能源、產業振興、遠東開發和尖端技術。其后，在日本經濟產業大臣世耕弘成和俄羅斯經濟發展部長阿列克謝·烏柳卡耶夫的共同推動下，兩國就經濟合作項目進行了細化，形成了100多個項目，總額高達數兆日元。