1912年8月24日，孫中山在離天津赴北京的列車上。

 偉大的民主革命先行者孫中山一生的革命事業(yè)，與天津有著密切的關(guān)系。

他曾三蒞津門：第一次來天津是上書李鴻章，提出了革新政治的主張，被拒絕后，轉(zhuǎn)赴檀香山（今美國夏威夷）創(chuàng)立了興中會，提出了推翻清王朝、建立資產(chǎn)階級共和國的綱領(lǐng)；第二次是北上會晤袁世凱，在天津發(fā)表了三次演說，闡明了祖國南北統(tǒng)一、發(fā)展經(jīng)濟、振興中華的思想；第三次是為了爭取中華民族的獨立，廢除軍閥的統(tǒng)治，提出了召開國民會議、廢除不平等條約的政治主張。

這些都是中國近代史上的重大事件，并且在中國歷史發(fā)展的進(jìn)程中產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

上書李鴻章遭拒

19世紀(jì)末期，中國已淪為半殖民地、半封建社會，清政府政治制度腐敗、經(jīng)濟落后，民族災(zāi)難日益深重。西方列強通過一系列不平等條約，迫使清政府割地、賠款，允許列強在許多沿海城市建立租界，如上海、天津、廣州、青島等地，幾乎成了侵略者的天下。

孫中山目睹中華民族有被西方列強瓜分的危險，決定拋棄“醫(yī)人生涯”，進(jìn)行“醫(yī)國事業(yè)”。他幻想著通過在西方引進(jìn)科學(xué)技術(shù)方面卓有成就的洋務(wù)派首領(lǐng)、任直隸總督兼北洋通商事務(wù)大臣的李鴻章，能使清政府實行自上而下的社會改革，于是寫下了《上李鴻章書》。

之后，孫中山偕陸?zhàn)〇|赴上海拜訪同鄉(xiāng)、《盛世危言》的作者鄭觀應(yīng)，并在鄭家碰到了新派人物王韜。王韜的老友羅豐祿在李鴻章幕下當(dāng)文案。這樣，王韜給羅豐祿寫了封信，介紹孫中山通過羅氏到天津見李鴻章。

孫中山上書李鴻章還有一個重要因素，是他在香港西醫(yī)書院讀書期間，有一件事情，使他認(rèn)為李鴻章是位尊重科學(xué)的新派人物。

李殿元所著的《新發(fā)現(xiàn)孫中山文稿及其研究》一書中這樣寫道：“孟生的獨特經(jīng)歷影響了孫中山以后產(chǎn)生對李鴻章的幻想。孟生是西醫(yī)書院首任教務(wù)長。1887年11月，他突然被召到天津為李鴻章治療所謂舌癌。經(jīng)孟生診斷，李鴻章患的僅是舌下膿腫，經(jīng)排去膿液，病很快就好了。孟生回到香港以后，收到李鴻章一封附有照片的親筆信。因有這種關(guān)系，1889年西醫(yī)書院請求李鴻章為名譽贊助人，李鴻章很快即復(fù)信同意，并發(fā)表了對近代醫(yī)學(xué)教育的意見。此信曾被提到西醫(yī)書院院務(wù)會議上報告。西醫(yī)書院的師生，包括孫中山在內(nèi)，對此都有較為深刻的印象。李鴻章的那些表示尊重科學(xué)的言論，很容易使孫中山認(rèn)為他與一般守舊官僚有所不同。所以才有1894年專程到天津去上書李鴻章這件事。”

當(dāng)時有識之士認(rèn)為李鴻章不同于一般的官僚，而是具有革新思想的人物。革命家陳少白說：“孫先生所以要上李鴻章書，就因為李鴻章在當(dāng)時算為識時務(wù)之大員，如果能夠聽他的話，辦起來，也未嘗不可挽救當(dāng)時的中國。豈知所有希望完全成泡影。所以到了這時候，孫先生的志向益發(fā)堅決，在檀香山就積極籌備興中會，找人入會，一定要反抗?jié)M洲政府。”

于是在1894年6月間，孫中山偕陸?zhàn)〇|由上海赴天津。他們抵津后下榻坐落在法租界的佛照樓旅舍（今天津市和平區(qū)哈爾濱道48號）。

孫中山來天津渴望能見到李鴻章，傾訴自己的救國主張。《上李鴻章書》集中了孫中山關(guān)于仿效西方資本主義以圖中國富強的革新主張：“歐洲富強之本，不盡在于船堅炮利、壘固兵強，而在于人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能暢其流。此四事者，富強之大經(jīng)，治國之大本也。我國家欲恢?jǐn)U宏圖，勤求遠(yuǎn)略，仿行西法以籌自強，而不急于此四事者，徒惟堅船利炮之是務(wù)，是舍本而圖末也。”孫中山希望李鴻章采納他的主張，實現(xiàn)他為國家謀富強的愿望。

但是，孫中山此行并沒有見到李鴻章，同時，孫中山在天津又看到了清政府官員的腐敗。對此，孫中山于1897年3月1日發(fā)表在《雙周論壇》的《中國的現(xiàn)在和未來》中記載道：“正在中日戰(zhàn)爭開始以前，我在天津，看到他發(fā)財致富的方法之一，就是各級文武官員來請求任命，就在他們的呈文到達(dá)李鴻章以前，他們必須支付大量的財物賄賂給李的隨員。”

當(dāng)時，“天津鐵路局是受人民重視的，并且運輸量很大，可是它破產(chǎn)了。因為他在任意胡行的官吏掌握之下，行政人員也爭著去拿錢貪污，其結(jié)果自然是鐵路破產(chǎn)。”而天津鐵路局又是李鴻章辦的。孫中山通過發(fā)生在李鴻章身邊的事情，聯(lián)系到自己救國主張遭到拒絕的事，進(jìn)一步看清了清政府專制的腐敗與反動。

因此，孫中山偕陸?zhàn)〇|離津轉(zhuǎn)道上海赴檀香山，在1894年11月24日創(chuàng)立了中國資產(chǎn)階級第一個革命團體——興中會。從此，孫中山?jīng)Q心“拯斯民于水火，扶大廈之將傾”，明確提出了“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立合眾政府”的主張。第一次向中國人民提出了推翻清王朝，建立資產(chǎn)階級民主共和國的綱領(lǐng)。從而敲響了清王朝的喪鐘。同時，孫中山也完成了由改良主義者向民主主義者的偉大轉(zhuǎn)變。而這個思想轉(zhuǎn)變，與他在天津上書李鴻章的事件有著直接的關(guān)系。

孫中山以創(chuàng)建中國第一個民主主義革命團體——興中會，作為一種新的政治力量的代表，開始了他作為職業(yè)革命家的生涯。