10月22日，張喜旺匆匆忙忙到北京領了一個生態保護獎項，隔著車窗瞅了幾眼天安門廣場，又趕回庫布其沙漠。“樹比天大”——這已經成了他的潛意識：家鄉還等著種樹呢。

庫布其沙漠位于內蒙古鄂爾多斯高原北部，距北京正西側直線距離800公里，是京津冀地區三大風沙源之一。十幾年前，這個中國第七大沙漠的沙塵一夜之間就能刮到北京城。沒有植被、沒有通訊、沒有出路，沙塵肆虐，生活在這里的人們，世代飽受沙害之苦。

漫漫黃沙里的苦日子，張喜旺看不到盡頭，直到他第一次見到億利資源集團董事長王文彪。

那是2003年，王文彪來到杭錦旗獨貴塔拉鎮解放村，當著眾鄉親的面，講述了他綠化庫布其沙漠的夢想，并宣布以每天80元的報酬招收植樹工人。 

張喜旺說，那個時候覺得王文彪異想天開，只會讓鈔票白白打了水漂。

不過，“一天能有80元錢的收入總是好的”，張喜旺和鄉親們一起開始種樹。漸漸地，他發現周圍的沙丘真的變了顏色，原來一年下不了幾滴雨，現在到了夏天，十幾、二十天就有一場雨，一年能下十幾場雨。張喜旺們也掙了票子，住進新房，開始過上稱心日子。

在庫布其治沙28年來，億利集團將企業自身發展與防治沙漠化、區域扶貧開發相結合，修建穿沙公路、植樹綠化沙漠、實施生態移民、發展沙漠產業，探索出了政府政策性扶持、企業商業化投資、農牧民市場化參與的沙區精準扶貧之路。

如今的庫布其，在各級政府和億利集團的帶動下，6000多平方公里的沙漠得到治理控制，300多億元的沙漠生態經濟產業展現生機，10萬農牧民增收致富，年人均收入由1990年的不足400元增至2015年的1.4萬多元。