雖然兩大組織極力推動特赦斯諾登，但報道認為，奧巴馬在離任之前根本沒有或只有極小可能特赦斯諾登。白宮發言人歐內斯特12日重申奧巴馬的立場，稱斯諾登的泄密行為“危害了美國”，應該在美國接受指控。如果斯諾登返回美國，將受到“公平、合乎法律”的對待。

報道稱，2013年，向維基解密網站泄露大量秘密文件的美國士兵曼寧被判入獄35年就已經說明，美國政府對任何泄密者和檢舉者都沒有同情心，這樣一個政府的首腦不會突如其來地對一個讓美國情報界頭痛萬分的人大發慈悲。

不過，美國往屆總統中，確實有人在離任前突然做出驚人之舉，比如比爾·克林頓就在離開白宮前最后兩小時，利用他最后的總統特權簽署命令，特赦了美國頭號逃稅犯、億萬富翁馬克·里奇。老布什也曾赦免前國防部長溫伯格以及其他與里根總統時代發生的“伊朗門”事件有牽連的人。報道認為，奧巴馬與他們不一樣，首先他什么也不欠斯諾登，另外，現在仍有很多美國人視斯諾登為叛國者和間諜，認為他應該回國接受審判。如果奧巴馬特赦斯諾登，無疑將掀起一場輿論風暴。