廣東肇慶的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅卓尼的洮河硯、山西絳縣的澄泥硯被稱為我國的“四大名 硯”。除了澄泥硯是用黃河之中沉淀多年的泥土所制之外，其他三種均為石硯。我們現在常見的硯臺大多都是石頭所制，可見在我國很長一段歷史時期，石頭硯都是 主流，從漢代有硯臺開始，一直到民國都是如此。不過，凡事都有例外，除了石硯和澄泥硯之外，我國還有多種材料制成的硯，像玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆沙硯、 鐵硯和瓷硯等，應有盡有。但由于要研磨墨汁，還是石頭硯較為結實耐用，并且利于研磨。

瓷硯在我國應用時間不長，大約在東晉南北朝以 及隋唐時期較為流行，之后便徹底退出歷史舞臺。這也是因為在宋代時，人們已經發現石頭做硯較佳，尤其像端硯和歙硯，在當時已經久負盛名了。瓷硯即便在后來 也有制作，但已經不是歷史主流了。很多時候，人們只是把它當成一類觀賞品，一種擺件，靜靜地躺在書房之中，任山高月小，水落石出。

筆者收藏有一款清代光緒年間制作的瓷硯（如圖），為當時的瓷雕名家王炳榮所制，它呈圓形，直徑18.3厘米，高4.6厘米。既然是瓷雕名家所制，當然要使用 瓷雕工藝。看到這款硯臺，你才會對當時的瓷雕藝術嘆為觀止，只見層層疊疊，使用淺浮雕和高浮雕的形式，在硯臺上雕刻有山水樹木。青綠色的山郁郁蔥蔥，連成 一片；山腳下有一處人家，黃色的房頂，土褐色的房子，淡青色的院墻，一派恬淡幽靜；院子外的田野，是黃色的，種著淡青色的植物形成點綴。有一棵大樹，蒼勁 有力，呈彎曲狀，搖曳著，覆蓋著這半片山，半片水，褐色的樹干，圓形的樹癭，稠密的枝葉，都十分傳神；上面的樹根呈淡青色，下面的樹根呈黑褐色，盤根錯 節，結結實實地扎在泥土里。在大樹之下，是一片水，寂靜無聲，這便是硯臺的中心部位——可以研墨的硯心，沒有上釉，倒更顯得有古樸的味道，散發出幽幽古 香。

硯臺為圓形，一半有畫面，上釉，為山；另一半無畫面，不上釉，為水。一山一水，一陽一陰，就像是我國古老的八卦圖，訴說著我國 最早的哲學和文化起源。在硯臺底部，有“王炳榮制”的款識，說明正是王炳榮老先生所制。王炳榮是活躍在清朝同治、光緒年間的景德鎮瓷雕名家。清人許之衡在 所著《飲流齋說瓷》中將王炳榮與陳國治并提，說“雕瓷筆筒，所雕花以竹林七賢、東坡赤壁、垂楊條馬之類為多。良工陳國治、王炳榮頗善斯制。傳世品以文房用 具為多。”

名家一出手，便是大手筆。如此工藝繁復、圖案精美又暗藏古老文化的三彩瓷硯，自然是珍貴收藏，而不敢用來研墨的。這大概也是它直到今天仍舊完好無損的原因。