西泠印社創建于清光緒三十年(1904年)，是我國研究、保存金石篆刻和書畫藝術的著名學術團體。

晚清時期，杭州研究印學之風甚盛。光緒三十年(1904年)，杭州篆刻家葉為銘、丁輔之、吳石潛、王福庵相聚西湖，研究印學，始發創社之念。購置孤山南麓地五畝八分七厘八毫(合17，150平方米)，作為建社地址。此處風景秀美，古跡眾多，因地處西泠(一名西陵、西林)，故定名西泠印社。

杭州西泠印社

自建社至民國2年(1913年)，是印社初創的10年。4位創始人團結同人，進行了集資、規劃，“買山立社”，先后建立仰賢亭，摹刻丁龍泓先生像嵌諸壁間，造石園桌并銘，擴小盤谷，得印泉，建石交亭，園林建筑初具規模。

褚遂良  《雁塔圣教序(局部) 宋拓本 日本東京國立博物館藏

民國2～26年(1913～1937年)是印社發展的25年。1913年，舉行10周年紀念會。會上修社立約，選出一代藝術大師吳昌碩(1844～1927年)為印社首任社長。之后，逐步發展社員，開展集會、展覽、收藏、出版等項活動。

園林建設方面又做了大量工作，使之具備現之規模，立28印人像;重建四照閣，募建仰賢亭、剔蘚亭、遯庵;得潛泉，建觀樂樓;得閑泉，建缶龕，造丁敬身像;募贖漢三老諱字忌日碑，建三老石室;開小龍泓洞，移貞石亭;建鶴廬、阿彌陀經石幢、后山入口半坡石坊、華嚴經塔、涼堂，為鄧石如造像。

民國12年舉行20周年紀念，羅列金石書畫千余幅于社，張掛四壁，一時文采風流，聲聞遠布。民國22年舉行30周年紀念，各社友將所藏金石家書畫陳列展覽;刻白文玉社印，編印《西泠印社三十周年紀念刊》，收集印社建立以來文獻。

陳豫鐘 篆刻

民國16年(1927年)，吳昌碩逝世，繼任社長為金石考古家馬衡(1881～1954年)，浙江鄞縣人，曾任故宮博物院院長等職。

民國26～37年(1937～1948年)，印社活動基本處于停頓。民國36年，補行印社40周年紀念。

1949年5月杭州解放后，印社為杭州市軍管會接管。1957年，浙江省文化局著手籌備恢復工作，在印社設立吳昌碩紀念室。1958年1月成立印社籌備委員會，張宗祥為主任委員，潘天壽、陳伯衡為副主任委員，諸樂三、阮性山、沙孟海、韓登安為委員，籌備恢復印社孤山金石書畫供應部門。

黃易 篆刻

1959年，西泠印社劃歸杭州市文化局領導。是年舉辦建國10周年金石書畫展覽會。1961年，被浙江省人民政府列為省級重點文物保護單位。

1963年召開印社60周年紀念大會，海內外名家和散居各地的印社同人云集杭州。老社員有王個簃、沙孟海、諸樂三、馬公愚、唐醉石、唐云、方介堪、韓登安、錢君匋、葉潞淵、方去疾、高式熊等。新入社的都是當時著名的書畫篆刻大家，如傅抱石、馬一浮、沈尹默、潘天壽、謝稚柳、程十發等。

1983年秋，在浙江賓館召開西泠印社建社80周年大會。會前，對印社全部建筑、園林進行徹底翻修或重建，對全部刻石摩崖進行刷新和保護，遺缺楹聯、匾額請名家重書，并鐫刻補掛，使印社面貌煥然一新。

丁敬 篆刻

著名金石家、書畫家、鑒定家商承祚、徐邦達、譚建丞、蔣維崧、徐無聞等相繼入社。中央有關部門和領導以及社會各界人士，為80周年大會題詞祝賀。日本、香港也組織訪問團前來祝賀。大會期間，舉行首次大規模的學術討論會，舉辦創始人業績展、社藏文物展、社員作品展等，以及規模盛大的書畫篆刻筆會。沙孟海繼續當選為社長。會后，編輯出版了《西泠印社八十周年論文選》，《西泠藝叢》出了80周年紀念專輯。

1984年，吳昌碩先生誕辰140周年時，印社與省博物館聯合舉辦吳昌碩作品展，展出吳昌碩大量書畫精品、印章原石和從未對外公開過的詩稿原件，展出任伯年為吳昌碩畫的多幅肖像。同時舉行吳昌碩藝術學術研討會。國家郵電部門發行吳昌碩紀念郵票。印社和上海人民美術出版社聯合出版《吳昌碩作品集》(上冊繪畫，下冊書法篆刻)，《西泠藝叢》出吳昌碩專輯。