自2015年10月10日故宮雕塑館開放了雕塑薈萃館、漢唐陶俑館、修德白石館這三個展室后，經過半年的籌備，故宮雕塑館的“佛教造像館”和“磚石畫像館”展室也將在2016年4月28日對公眾開放，這意味著作為故宮博物院常設展覽的雕塑館已實現全面開放，恭候來自世界各地的觀眾賞覽。

此次新開放的“佛教造像館”展室位于慈寧宮后殿的大佛堂明間及其東暖閣。大佛堂，始建于明嘉靖十五年（1536年），是嘉靖皇帝為其母親蔣太后修建的起居之所。現為清乾隆三十四年（1769年）重修時的格局，為清朝太后、太妃等人的禮佛之所。殿內分明間和東、西暖閣三部分，原陳設有佛龕、佛像、佛塔、供案等，故俗稱為“大佛堂”，其明間北墻是一整塊彩繪壁板墻，三尊佛像背光鑲嵌其中成為一個整體。1973年，為迎接柬埔寨西哈努克親王訪問洛陽白馬寺，將此處陳設包括明代夾纻三世佛和十八羅漢像在內的2000余件珍貴文物，拆卸移運到洛陽白馬寺等處。隨著雕塑館的開放，故宮博物院向“完整的紫禁城”的目標又跨進了一大步。至今未歸的這批文物，希望有朝一日能回到慈寧宮大佛堂，以“撫平”昔日造成的“疤痕”。

大佛堂展示的佛教造像分成兩個部分，其中明間展示的是不同時期、不同材質，從而呈現不同藝術風格的佛教造像70尊。比如有西晉的青瓷佛像，北魏的泥塑彩繪供養菩薩像，唐代的善業泥、石比丘像，宋、遼、金、明、清各代的木雕佛、菩薩、羅漢像，明代夾纻佛像，明清德化窯白瓷塑像，以及清宮舊藏的壽山石十八羅漢像等，充分顯示出故宮博物院在佛教造像文物收藏方面的全面與豐富多彩。大佛堂東暖閣展示的是金銅質地的佛教造像74尊，始自十六國時期，訖于清代，分為漢地佛教造像和藏傳佛教造像兩類，精品迭出。尤為值得關注的有十六國時期的銅菩薩像、南朝梁大同三年的僧成造銅彌勒佛像、唐代銅鎏金盧舍那佛像、大理國銅鎏金千手千眼觀音像、明代石叟制作的各類銅像，以及明代永樂、宣德款的宮廷金銅造像等。

大佛堂西廡為“磚石畫像館”展室，展出畫像石與畫像磚62件，均為新中國成立以后入藏故宮博物院的文物。在這里可以欣賞到漢代藝術唯美流暢的曲線，神仙世界熱鬧喧囂的場景，生動形象的家居廚房，還有十六塊宋代二十四孝題材的磚雕，體會工匠們以磚石為布、以錘鑿刻刀為筆的創作，體驗古代人的精神世界。

中國古代工匠雖然創作了大量雕塑作品，但受傳統意識形態的制約，這些珍貴的雕塑作品長期被視為“器”，未引起人們的重視。故宮博物院從建院開始，就有意識加強雕塑藝術品的收藏，特別是新中國成立以后，通過接受社會捐贈、考古發掘、與國內各博物館相互調劑等多種途徑，豐富了自己的藏品，加之明清宮廷原有的收藏，故宮雕塑文物庋藏臻于系統全面。1958年故宮博物院曾在奉先殿建成了我國博物館歷史上第一個專題性質的雕塑館，受到各界的關注與好評。此次故宮雕塑館的全面開放，共展出文物397件，是故宮博物院在繼承傳統、吸納新的研究成果基礎上，為廣大嘉賓能夠全面、客觀地認識中國古代雕塑的發展歷程提供的鑒賞與學習的場所。