展覽以創作時間為序，分為“在戰斗的前線”“為新中國而創作”“留學研究在蘇聯”“中國油畫要走自己的路”“柳色長青”五個部分，一首一尾擺放著羅工柳青年時期創作的木刻作品《魯迅像》，以及88歲仍壯心不已揮灑而出的風景畫《郁郁蔥蔥》。

《地道戰》《前赴后繼》《毛澤東在延安作整風報告》《毛主席在井岡山》《馬本齋的母親》《李有才板話》，再現了上世紀40年代到60年代的一段歷史。其中，《地道戰》《前仆后繼》分別為中國國家博物館和中國美術館所藏，而且《地道戰》還是羅工柳“自找”的。

1951年，為籌建中國革命博物館（注：系國家博物館前身），文化部領導找到時任中央美院院長的徐悲鴻，希望他動員更多教員參與革命歷史題材作品的創作，羅工柳被指定畫《整風報告》。自認為把握不住這個重大題材的羅工柳主動要求換個題材，他想畫有所準備的冀中地道戰。不料不僅沒推掉，還連帶加上了主動提及的題材。最終別的畫家只需畫一幅，而羅工柳要畫兩幅。

同樣歸藏國博的油畫《井岡山》是56年來首次與公眾見面。這件作于1960年的巨作，高284厘米、寬223厘米。“它堪稱油畫版《溪山行旅圖》（注：宋畫名作），藝術價值很高。”本次展覽策展人、中央美院院長范迪安解釋說，之所以這么多年從未展出，是因為那個年代更受歡迎的紅色經典畫都是情節性的，而這幅風景畫偏于純藝術。此次得以展出，離不開中央美院原院長靳尚誼的推介。靳尚誼回憶，上世紀50年代末他和羅工柳一同前往井岡山收集素材。“井岡山與羅先生此前熟悉的前蘇聯色彩完全不同，到處是翠綠的山、土紅的地，再就是藍天，很難組成一個調子。可以說是老先生開辟了這塊新領地。”他至今還記得羅工柳對“油畫民族化”的要求：油畫不等同于描畫，可以適當引入寫意，“羅先生說如果不在用筆上做足功夫，現在攝影、印刷技術如此之高，要你模仿照片干什么？”

特意趕來看展的郭世琮已經70多歲了，在他的印象里，羅工柳“人品好，是革命者，也是藝術家”。這位從外交系統退休的老人說，他早在中學時代就通過羅工柳的一系列朝鮮戰場寫生而對其仰慕不已，后來還鼓起勇氣給他寫了封信。沒想到，羅工柳熱情地給他隨信寄過去的小畫做了認真修改。（陳濤）