近日，墨西哥媒體報道稱該國越來越依賴玉米進口，尤其是當一些國家玉米產量大幅增長時，墨西哥的玉米畝產收益卻低位徘徊，甚至遜于世界平均水平，且進口量占比越來越高。作為全球玉米種植發源地之一，墨西哥國內玉米供應竟現捉襟見肘之勢，不得不讓人多問幾個為什么。

早在幾千年前，美洲印第安人就已經嘗試種植和食用玉米，瑪雅文明甚至有“玉米文明”之稱。如今，玉米依然是墨西哥人最重要的糧食之一，玉米產量占墨西哥全國谷物總產量的68%左右，以玉米為原料的食品數以百計，在國宴上也缺不了以玉米為原料的菜肴。不過，“祖籍”本在此地的玉米，現如今卻有相當一部分以“客人”的身份來到這片土地。

大約10年前，墨西哥消費的每100千克玉米中有24千克源自進口，但目前該數字已增至31千克左右，也就是說，墨西哥每年消耗的約3400萬噸玉米中有近1/3依賴進口。據美國農業部預測，若墨西哥再不提高玉米產量，到2024年，墨西哥玉米進口比例或將增至50%，成為世界最大的玉米進口國。

墨西哥人將自己稱作“玉米人”，“我們創造了玉米，玉米又造就了我們，我們在相互哺育中生活”。危地馬拉作家阿斯圖里亞斯獲諾貝爾文學獎的小說《玉米人》也把中美洲印第安人叫做“用玉米做的人”。不過，今后“玉米人”們或將面臨不得不依賴進口玉米的局面，不知是否會令他們的祖先感到尷尬。

經濟全球化在給世界帶來極大便利的同時，也似乎無形中懸起了一把達摩克利斯之劍。自墨西哥加入北美自由貿易區以來，盡管其出口貿易得到極大的推動，但因墨西哥無論在農業技術、生產規模，還是農業補貼方面都無法與美國相比，比較優勢喪失，大量小農破產，糧食安全亦受到威脅。如今，相較于美國、巴西和阿根廷等國的大規模機械化種植和轉基因技術，墨西哥的傳統中小型農業生產模式和農藥的大量使用在成本和收益上的劣勢逐漸顯現，加之各種病蟲害和自然災害等因素導致玉米減產約10%，墨西哥玉米每公頃平均產量僅為3.17噸，比全球平均產量低38%左右。

實際上，在經歷了上世紀30年代至80年代初進口替代工業化發展模式帶來的繁榮后，一些結構性問題就開始在墨西哥和其他拉美國家顯現。為保護國內市場而建立的高關稅和非關稅體系阻礙了工業競爭力的提升，其產品在國際市場上缺乏競爭力；工業化依賴農礦業部門創匯以支撐發展，導致農業部門偏重于發展出口生產而忽視糧食生產，造成食品進口迅速增長……

而在上世界80年代拉美爆發債務危機后，拉美國家的經濟發展模式在不同程度上從內向型開始轉向外向型，以適應世界經濟全球化的趨勢。但經濟快速自由化和外向化又加深了國民經濟的脆弱性，一些拉美國家的對外依存度不斷上升。而一旦出現出口大宗商品需求下降、價格大幅下跌，或是進口的所需商品供給減少、價格上漲等情況，經濟社會的發展便會受到影響。

玉米曾關乎拉美文明的興衰，而今依然能通過其管窺拉美經濟的動向。如何處理好工業化與農業發展之間的關系，發揮本國資源比較優勢以強化自身競爭力，優化對外貿易布局，將發展模式向生產率驅動型轉變，是墨西哥以及其他拉美國家亟待探索的問題。