腸由脾胃所主，在五行中屬土，是后天生存之本。腸道如同我們腳下的土地，帶來水谷精華，帶走體內廢物，是人體健康的基礎。腸道是一個組成、功能復雜的平衡系統。結腸內的細菌擁擠的程度令人驚奇。一個成年人約由100萬億個細胞組成，他腸道內的細菌數量則是自身細胞數量的10倍，超過1000萬億個。大約30多種優勢細菌占據人體腸道細菌總量的九成以上。老年人常常會因為便秘而引起腸道不好，那么會有什么壞處呢？

　　老年人本身的腸胃功能比較弱，尤其需要重視便秘的問題。那么便秘會對老年人的健康帶來哪些壞處呢？

　　一、 容易引起肛裂、痔瘡和出血

　　糞便堅硬，常常把肛門脹破，引起肛裂疼痛。由于老年人肛門周圍的血液循環本來就不太好，加上便秘，堅硬的糞便長時間壓迫直腸下部，容易靜脈擴張，引起痔瘡。有了肛裂或痔瘡，再加上堅硬而粗糙的糞便摩擦，自然容易引起出血。

　　二、 容易使消化道功能紊亂，加快衰老

　　糞便長期積聚腸中，影響消化道的正常活動，進而導致功能紊亂。使人出現腹脹，食欲不振，腹部不適，或出現舌苔厚膩，口臭，影響正常的消化與吸收。20世紀初，著名學者梅契尼科夫（Metchnikpoff）提出，人體腸道中所寄居的細菌，尤其是大腸桿菌，時刻都在產生并積累大量的毒素，如吲哚、吲哚乙酸等。毒素被吸收，導致人體慢性中毒，加速衰老，便秘時尤其明顯。

　　三、 容易誘發中風或心臟病突然發作

　　便秘的人排便時，十分用力以增高腹壓，這時血壓往往也隨著增高。如果老人有較重的腦動脈硬化，動脈管壁脆弱，當血壓突然升高時，管壁容易破裂，引起腦溢血而中風。如果老人的心臟十分虛弱，或冠狀動脈原來就供血不足，用力過猛，會引起心力衰竭，或急性心肌梗死，嚴重者會突然死亡。這些病例在臨床上屢見不鮮，所以，便秘對于虛弱或患重病的老人來說，是十分危險的。

　　針對老年人的腸胃功能的介紹，老年人要做好六個堅持：

　　1、 堅持要多喝水

　　應該要多喝白開水，記得一定要是當日燒開之后自己晾涼的溫開水，一天要保證水的攝入量在八到十杯，也可以適當的喝一些茶水，像綠茶或者決明子茶都比較不錯，而且要養成良好的喝水習慣，一般在早晨醒來和夜晚睡前都應該喝一杯水，既起到了“內洗滌”、“稀血液”的作用，又刺激了胃腸道，利于軟化糞便通大便。

　　2、 堅持要飲食“軟”

　　人到中年以后，胃腸道功能隨之降低，需飲食熟軟的食物，這樣有利于脾胃消化吸收及腸道排泄。

　　3、 堅持要吃“粗”糧

　　常吃富含膳食纖維的食物，如全谷（粗糧）食品、薯類、青菜、白蘿卜、芹菜、絲瓜、海帶、菠菜、西紅柿、蘋果、香蕉、梨等，每天可適當選擇其中幾種食物搭配食用，以刺激腸道蠕動，加快糞便排出。

　　4、 堅持要“排”垃圾

　　定時（早晨）排便，不拖延時間，使腸中常清。大便后用溫水清洗肛門及會陰部，以保持清潔。

　　5、 堅持要多運“動”

　　適度運動，每天早晚慢跑、散步，促進胃腸道蠕動。另外，早晚各做一次腹式呼吸，時間為15分鐘，使小腹、腰背部有發熱感覺。隨著腹肌的起伏運動，胃和腸的活動量增大，消化功能也得到了增強，對糟粕的排斥更加徹底。

　　6、 堅持要做“揉”操

　　每天早晚及午睡后以兩手相疊揉腹，以肚臍為中心，順時針揉100次。可促進腹腔血液循環，助消化、通腸胃，從而促使大便順暢排泄。

　　老年人經常做到以上六種保健方式可以有效的幫助保護胃腸功能。