這些內容在此舊藏的徐呂通信中皆有體現，是極為難得的文獻資料。信中徐悲鴻與呂斯百大到討論時局，議論中大藝科招生改革之事，人才提攜問題，小到囑托囑托呂斯百代為賣畫，兒女教育，甚至小貓生仔之事(呂斯百與徐悲鴻均喜愛動物，徐悲鴻曾畫一貓贈馬光璇)，全為交心之語。 

　　作為民國任職時間最長的高等教育藝術科系負責人，呂斯百還是一系列重要美術活動的積極參與者和組織者。他是抗戰期間全國最大的美術團體——中華全國美術會的15名籌備委員之一，32名正式理事， 1947年還都改選后的五名常務理事，推動開展了第二次和三次全國美展，多次出國展，中國美術會春、秋兩季展覽，以及多次慰勞性的、宣傳性的和募捐性的臨時畫展。

　　在他任職期間，中國現代美術名家多執教或就讀于此，如陳之佛、常任俠、高劍父、黃君璧、傅抱石、蔣兆和、蕭淑芳、謝稚柳、亞明、顏文梁、喻繼高、張大千、朱德群、吳冠中、宗其香等。他與很多畫家多次聯合舉辦畫展，并在創作教學過程中，與許多二十世紀美術名家結下深厚友誼。  

　　生動的藝術交往史

　　作為二十世紀的油畫大家，四十年代的呂斯百雖然專注教育和油畫創作，自己很少畫國畫，但對于中國畫很是下功夫，進行鉆研，對書畫稱的上是“嗜好”。他的收藏遍及古代和當時的一些國畫名家作品。

　　他與同時期的國畫大家們常有作品往來，這些作品見證了那個時代他們之間的友誼。這批舊藏中部分帶有“呂斯百”上款的一部分均為至交好友而作，如徐悲鴻、傅抱石、張大千、黃君璧等。除此之外，他還購買當時一些北方名家如齊白石的作品。馬光璇回憶，在這方面，他“肯花錢”。對于喜歡的好的作品，“都自己花錢買回來”。

　　呂斯百雖向不以國畫創作展出示人，但對于傳統繪畫品鑒的眼力卻不低，更于中國傳統筆墨意趣深具造詣。事實上，他的油畫盡管經常書寫靜物題材，作品中卻深深透露著中國傳統書畫的筆墨精神。

　　在他那些傳世的四十年代的經典作品，諸如《萵苣、菜花與蠶豆》和《魚》中，除了寫實主義與法國印象派的影響外，能夠鮮明的看到民族藝術技法和意趣的鮮明印記，這使他的畫作并未追隨徐悲鴻的面目，而表現為獨樹一幟。這一風格，在呂斯百五十年代的創作中得到了更進一步的發展。對此，呂斯百的學生艾中信八十年代曾評價說，“他的畫風近乎散文詩他的畫風近乎散文詩”，可謂的的之評。  

　　收藏傳統書畫，對呂斯百來說，除了喜愛還部分出于教學之需。“為了讓學生提高修養，他常常延請學生到家里來一起看畫。”這其中，尤以徐悲鴻的件數為最多。此外，他還經常購買年輕的學生一輩的書畫作品，以示認同和鼓勵。令人痛惜的是，期抄家，這些作品丟失了大部分，只見目前所見這些。

　　當然，收藏與交流作品對于呂斯百來說只是副業。作為中國30年代至60年代中國美術教育屆的一個關鍵人物，呂斯百在人生當中的每一個階段都以教育為重，這批舊藏所保留的許多通信，生動的記錄了他為中國美術事業所做的大量臺前幕后的貢獻。

　　諸如協助吳有訓發展中大校務，積極延攬人才，邀請黃君壁為自己畢業生的論文作題，幫助謝稚柳、傅抱石等解決學校考核、薪酬待遇等問題。與吳作人、常書鴻，艾中信等討論敦煌考察、西北師范學院藝術系籌建，青年學生的創作情緒、中央美院油畫課程設置等等。

　　這些通信時間跨度幾十年，并延續到其身后。高尚的人品和卓越的藝術創作及教育實踐，為呂斯百及其夫人馬光璇與許多藝術家之間建立了廣泛的友誼。這批舊藏披露的信札顯示，呂斯百逝世后，他的至交好友吳作人蕭淑芳夫婦、常書鴻，學生艾中信、宗其香等人多次致信關心馬光璇的生活，常書鴻、艾中信等人積極為遺作展籌劃，并撰寫紀念文章。

　　早年任教于中央大學的馬光璇曾是吳冠中的法文老師，對吳冠中學習法語多有幫助。八十年代她應邀去法國接待一位重要外賓。吳冠中得知老師正為一份“合適的、代表中國的禮物”而為難時，立即從自己的得意之作中找出一件精品(即本次舊藏的《江南水鄉》)相贈。后來這件作品因為各種原因未曾送出，一直未馬光璇所珍藏。 

　　大師歸來

　　1945年抗戰勝利將至，國內政治形勢更加復雜。一向自以為超政治，一心做學術的呂斯百不可能持超然立場。同年十月，他參與的重慶教育文化界名流750人聯合發表的“為爭取勝利敬告國人”書日后被認為是對1945年2月22日新華日報所載“重慶文化界對時局進言簽名”的“反簽名”，建國后成為他在歷次政治運動中反復交待、檢查的政治“污點”，是他一生耿耿的思想包袱。

　　此后二十余年間，雖然先后主持蘭州西北師范學院藝術系和南京師范學院美術系，為新中國的美術教育事業做出卓越貢獻，但呂斯百的這些成績被刻意的回避和抹去。在最艱難的歲月里，他不知寫了多少“交待材料”，1973年1月16日，“歷史包袱”最終壓垮了他，是日入夜，盲目地在街頭苦踱一圈之后，他在家中自盡。享年68歲。因其離世年代的特殊性，留下了許多遺留問題，沒有“結論”。

　　改革開放以后，呂斯百終于“平反昭雪”，恢復名譽。夫人馬光璇教授1996年4月4日病逝，享年82歲。生前，她親眼所見了為呂斯百在她主持下，《紀念呂斯百遺作展》先后在南京、蘭州、北京舉辦。其臨終遺愿為呂斯百出版一本畫集，也由他們的好友——常書鴻的女兒常沙娜在1997年完成，主編出版。

　　2005年3月19日，在呂斯百百年誕辰之際，“著名油畫家呂斯百先生及夫人法語教授馬光璇先生紀念墓碑揭幕暨靈骨安葬儀式”在北京萬佛陵園“名人墓園”舉行。呂斯百得以與他的老朋友吳作人、赴法老同學、老室友王臨乙安葬在一起。

　　2005年10月“紀念呂斯百誕辰100周年畫展”在“徐悲鴻誕辰110周年系列紀念活動”中舉行，其大批代表作品極為難得的與觀眾見面。許多專業報刊雜志對此給與了報道，呂斯百在20世紀中國美術及美術教育事業中的歷史地位，逐漸得到確認。

　　呂斯百的作品市場流通罕見，文革期間作品抄家全部存放在南京師范大學。文革后，極少部分返還給家屬。這批舊藏因系呂斯百多年的心血收藏以及與友人間的情誼見證，家屬百般保護，才留存至今。

　　歲月如歌。在呂斯百先生逝世四十年后，這批藏品與信札的首度曝光，在還原呂斯百先生的藝壇地位和人際網絡圖式之同時，也使我們對動蕩的二十世紀大時代中的藝術史增加更為生動的理解。