記者１８日１８時許從“海巡０１”輪現場指揮部獲悉，根據中國海上搜救中心最新消息，所有艦船預計１９日上午抵達新加坡附近海域集結點，現場艦船將兵分南北兩路，趕赴任務海區，正式開始第二階段的搜尋任務。新劃定的南北兩塊搜尋區域總面積約３０萬平方公里，“海巡０１”輪將作為南部搜尋隊現場指揮船。

　　據介紹，根據后續方案，中方船艦將在孟加拉灣、印度尼西亞以西海域建立南北兩個搜尋區。南部搜尋區面積約１８萬平方公里，由“海巡０１”、“南海救１０１”、海軍“９９８”艦、“１７１”艦、“８８６”艦組成南下編隊，經巽他海峽進入印度洋制定區域搜尋。

　　北部搜尋區面積約１２萬平方公里，由“海巡３１”、“南海救１１５”、海軍“９９９”艦、“８６３”艦組成北上編隊，出馬六甲海峽進入孟加拉灣指定區域搜尋，“海巡３１”為現場指揮船。

　　據中國海上搜救中心總值班室副主任卓立介紹，劃定南北兩個新的搜尋區域，主要是考慮到馬方３月１５日公布了失聯飛機可能飛往的南北兩個走廊。根據已經掌握的信息，其他國家已經對馬六甲海峽、安達曼海進行了搜尋，澳大利亞派飛機對科科斯群島和圣誕島進行了搜尋，為了減少其他國家搜救重疊，提高搜尋效率，因此中國海上搜救中心決定我方艦船在蘇門答臘島附近搜尋。

　　卓立說，此次前往孟加拉灣、印度尼西亞以西海域搜尋是一次前所未有的搜救行動，面臨著很多難以預料的困難。搜尋區域處于熱帶海區，風大浪高，特別是印度洋方向，水深達４０００米至５０００米。一線搜救人員已連續遠洋航行開展搜尋工作十余天，對體力和心理都是一次巨大的考驗。

　　據介紹，中國海上搜救中心還重新劃定了商船搜尋區域，要求航經的商船適當調整航線，在孟加拉灣和印度尼西亞及澳大利亞西部海域協助搜尋。同時，通知農業部漁業局，請其協調遠洋作業漁船加強水面瞭望，協助搜尋。